是指波长较长、波幅较大、移动较慢、维持时间较长的波动。
其波长一般在5000—7000km，振幅大多在10—20个纬距以上。
长波自西向东移动，移速较慢，通常1天不超过10个经度，有时呈准静止状态，也有时表现出不连续的向后“倒退”现象。
长波维持的时间一般3—5天以上。
长波在高空图上同等高线的波状型相对应，一般情况下等温线的位相稍稍落后于等高线，具有冷槽、暖脊的温压场结构。
槽前是暖平流，槽后是冷平流。
槽前对应着大范围辐合上升运动和云雨区，槽后对应着大范围辐散下沉运动区和晴朗天空。
长波的强度随高度增加，到对流层顶处达到最强。
