卡里巴水电站位于非洲赞比亚和津巴布韦两国交界的赞比西(Zambezi)河中游卡里巴峡谷内，距索尔希伯里290km，工程目的主要是发电。
大坝为混凝土双曲拱坝，最大坝高128m，水库总库容1840亿m3，是世界上蓄水量最大的水库之一。电站装机容量150万kW，年发电量达80亿kW·h。工程分两期施工，右岸(津巴布韦)一期工程装机60万kW，年发电量35亿kW·h，于1955年开工，1959年6月大坝主体工程竣工；1959年12月28日第一台机组开始发电，1960年5月17日正式运行，1963年一期工程竣工；左岸(赞比亚)二期工程目前装机90万kW，1970年12月开工，1976年投入试运行。另外还准备提高现有设备的功率并安装新的机组，电站总装机容量可能增至195.0万kW。
赞比西河穿过广阔的平原，然后进入卡里巴峡谷。峡谷全长26km。两岸高出水面183～488m，河岸边坡陡度在30°～40°，河谷较宽，但仍可修建拱坝。深水河槽靠近右岸，左岸有一处92m宽的岩石阶地，枯水期露出水面。
坝址区系由前寒武纪岩石组成。整个河床、左岸及右岸下部三分之二高度以下均为变质黑云母片麻岩，表面有灰色与白色相间条纹，叶理呈现折曲。河床中岩石露头质地坚硬，有细裂隙，两岸岩石侵蚀深度达4.5～6m，易受风化。右岸上部为坚硬的褐色石英岩，裂隙发育，夹有风化的黑云母片麻岩侵入体，伟晶花岗岩呈脉状出现。片麻岩中几乎全是黑云母透镜体，由于分布不广，对地下工程不致有重大影响。
坝址区虽然无大断层存在，但有一处破碎带与峡谷近似平行，对于电站厂房的西北角、闸门室和调压室有一定影响。工程位于稳定地区，不属于地震区。
坝址以上控制流域面积66.3万km2，多年平均径流量约460亿m3，多年平均流量1444m3/s，最小流量227m3/s，最大流量16142m3/s(1958年)。水库最低水位476m，正常蓄水位485m，非常洪水位490m。水库长274km，平均宽19km，最大水深157m，面积达5180km2，调节库容达690亿m3。
