卡潘达坝位于安哥拉北部地区中部的宽扎(Cuanza)河的中游，距首都罗安达450km，是安哥拉第一座碾压混凝土坝。工程目的是发电和灌溉。碾压混凝土重力坝，最大坝高110m，水库总库容48亿m3。电站初期装机26万kW，最终装机52万kW，中水年年发电量30亿kW·h。工程于1987年开工，1994年竣工，首批2台机组亦于同年投入运行。
卡潘达大坝和所有附属工程，均位于海拔950～1000m的马兰热高原上。主体建筑物所在地段的河谷断面狭窄，岸坡陡度70°～90°，坡高40～50m，谷底宽120～150m。水边线高程850～852m。高程910～920m以上谷坡平缓。因有构造破碎带和岩层交错，致使河床纵断面呈阶梯状。
坝址区下伏主要地层为巨厚的寒武纪变质砂岩和砂质片岩(石英长石片岩)。岩层略有倾斜。坝区岩体分为3条卸荷带和风化带。上层为裂隙十分发育的岩层和冲积层，层厚0～10m；中间卸荷带和风化带，在河床层厚5～10m；以下为弱卸荷带和较为完整的岩层，岩石抗压强度很高，达200MPa。大坝的设计地震烈度取7度。
坝址区年平均径流量为197亿m3，年平均流量为624m3/s。最大年平均流量为1113m3/s(1961～1962年)，最小年平均流量为186m3/s(1949～1950年)。
卡潘达大坝的正常蓄水位为950.0m，超高水位为951.5m，正常消落水位935.0m，极限消落水位917.0m。水库总库容48亿m3，有效库容35.6亿m3。千年一遇的设计洪水流量为6700m3/s，万年一遇加保证值的校核流量为9700m3/s。
