这本书主要描述了半个世纪以来美国出版业发生的变化：20世纪上半叶，出版人坚信让读者接触真正的好书才是出版的使命；20世纪下半叶，出版业在盈利的驱使下沦为第二个娱乐业。 作者指出，近些年来，大型的跨国公司在各国出版业所占的份额不断增加，同时也涌现出了新一代的小型独立出版社。 作者指出，近些年来，大型的跨国公司在各国出版业所占的份额不断增加，同时也涌现出了新一代的小型独立出版社。 本书审视全球的出版趋势，深省出版业的何去何从。 本书审视全球的出版趋势，深省出版业的何去何从。
美国每年有近7万种出版物，而中国则达到了每年20万种的出版速度。美国每年有近7万种出版物，而中国则达到了每年20万种的出版速度。 这并不意味著中国出版业比美国更强大，相反，在这个以品质而非数量取胜的行业裏，中国在许多方面需要向美国等西方国家学习。这并不意味着中国出版业比美国更强大，相反，在这个以品质而非数量取胜的行业里，中国在许多方面需要向美国等西方国家学习。 但是，当代美国出版业也存在不少问题。但是，当代美国出版业也存在不少问题。 安德烈·希夫林（Andr Schiffrin），一个在美国从事出版30年的出版人，在其作品《出版业》（The BusinessofBooks）中向我们讲述了半个多世纪以来美国出版业的变化，令人羡慕的是，这些变化几乎贯穿在希夫林的出版职业生涯之中。安德烈·希夫林（Andr Schiffrin），一个在美国从事出版30年的出版人，在其作品《出版业》（The BusinessofBooks）中向我们讲述了半个多世纪以来美国出版业的变化，令人羡慕的是，这些变化几乎贯穿在希夫林的出版职业生涯之中。
1990年，希夫林离开工作20多年的潘塞恩图书公司，成立了自己的出版社———新新出版社（The New Press），继续著自己关于出版的职业操守：为社会提供具有思想性、艺术性和文化价值的图书。 1990年，希夫林离开工作20多年的潘塞恩图书公司，成立了自己的出版社———新新出版社（The New Press），继续着自己关于出版的职业操守：为社会提供具有思想性、艺术性和文化价值的图书。 10多年来，希夫林出版了为数众多的有争议性的政治类图书、外国文学作品、非小说类作品和艰深的法律著作。 10多年来，希夫林出版了为数众多的有争议性的政治类图书、外国文学作品、非小说类作品和艰深的法律著作。 到1998年为止的8年间，这家小出版社的书单上已经有了300多种图书。到1998年为止的8年间，这家小出版社的书单上已经有了300多种图书。 希夫林相信：“图书能否获得读者的认可，完全取决于它的内在价值，而不是它对账本的贡献。”然而，年过半百的希夫林不得不承认，他的努力在被大公司收购四起的出版业中简直微不足道，所有独立出版社的销售额加起来也占不到图书市场1%的份额。希夫林相信：“图书能否获得读者的认可，完全取决于它的内在价值，而不是它对账本的贡献。”然而，年过半百的希夫林不得不承认，他的努力在被大公司收购四起的出版业中简直微不足道，所有独立出版社的销售额加起来也占不到图书市场1%的份额。 1999年，在美国5万家出版公司中，最大的20家出版社已经占有93%的市场，其中最大的10家取得了全部收入的75%，有30%的畅销书出自贝塔斯曼———兰登书屋旗下的出版社。 1999年，在美国5万家出版公司中，最大的20家出版社已经占有93%的市场，其中最大的10家取得了全部收入的75%，有30%的畅销书出自贝塔斯曼———兰登书屋旗下的出版社。 五大媒体集团几乎完全控制了整个美国的出版业，时代华纳拥有布朗出版社，迪斯尼旗下是希伯伦出版社，西蒙—舒斯特则属于维亚康姆/哥伦比亚广播公司，还有收购了兰登书屋的贝塔斯曼集团和掌管哈泼柯林斯出版社的默多克的新闻集团。五大媒体集团几乎完全控制了整个美国的出版业，时代华纳拥有布朗出版社，迪斯尼旗下是希伯伦出版社，西蒙—舒斯特则属于维亚康姆/哥伦比亚广播公司，还有收购了兰登书屋的贝塔斯曼集团和掌管哈泼柯林斯出版社的默多克的新闻集团。 时代华纳每年的销售额达到310亿美元，远远超过美国图书市场的销售额230亿美元，它甚至可以购买美国整个出版业。时代华纳每年的销售额达到310亿美元，远远超过美国图书市场的销售额230亿美元，它甚至可以购买美国整个出版业。
