中国出版集团是适应出版业改革发展的需要，经党中央、国务院批准，于2002年4月9日成立的国家级大型出版发行机构。2004年3月25日，国务院授权成立中国出版集团公司，在国家相应计划中实行单列，对原中国出版集团所属成员单位行使出资人权利，承担国有资产保值增值责任。
中国出版集团是全国文化体制改革试点单位和国有资产管理体制改革试点单位，接受中央宣传部的领导、新闻出版总署的行业管理和财政部对其国有资产的监督管理。
中国出版集团以中国出版集团公司为母公司，由人民文学出版社、商务印书馆、中华书局、中国大百科全书出版社、中国美术出版总社、人民音乐出版社、生活.读书.新知.三联书店、中国对外翻译出版公司、东方出版中心、新华书店总店、中国出版对外贸易总公司、中国图书进出口总公司等十二家子公司，以及新华发行集团总公司、现代教育出版社、中国图书商报社、中新联公司、中版联公司、中版通公司、中版信公司等控股公司、参股公司、关联公司组成。
集团拥有一、二级出版社26家，国内连锁书店和卖场220家，海外连锁书店和办事机构23家。现有员工7600人。
集团以出版物生产和销售为主业，是集各种介质出版物的出版和销售、连锁经营、进出口贸易、版权贸易、印刷复制、信息技术服务、科技开发、金融融资于一体的，经营多元化的大型企业集团。每年出版图书6500多种，出版音像制品和电子出版物1500种；期刊44种，报纸3种；每年从事书刊版权贸易2000多种；每年进出口各类出版物20多万种。
集团的宗旨是：以马列主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，坚持“二为”方向和“双百”方针，宣传党的路线方针政策，弘扬民族文化，传播先进文化，提高民族素质，培育民族精神。
集团的主要任务是：实施国家重大文化工程，出版更多更好的优秀作品，加强国际文化交流与合作，为满足人民群众的精神文化需求、构建和谐社会和祖国的和平崛起作出贡献；依靠科技进步、深化企业改革，优化资源配置、提高集约水平，强化经营管理、增强竞争能力，增值国有资产、提升企业实力，为繁荣出版事业和发展出版产业作出贡献。
集团的战略目标是：成为我国出版物生产、发行和进出口的主要基地，成为社会主义精神文明建设的重要阵地，成为对外文化交流的重要窗口，成为出版品种全、精品多、队伍强、效益好的，充满内在活力和国际竞争力的大型文化企业。
