早在上世纪，电烫主导着整个烫发市场。
当时的烫发药水主要采用一种叫亚硫酸钠的成分用于头发的软化，亚硫酸钠必须在高温的作用下打开二硫化键，所以烫发必须加温，而且烫发时间比较长，对头发的伤害也大。
40年代中后期，德国科学家成功的发现了硫基乙酸（俗称TG酸），是一种在常温下就可以打开二硫化键的化学物质，二硫化键的发现成功的替代了亚硫酸钠。不仅节省了时间，还大大减少了对头发的伤害，操作方法也简便了很多，因为无须加热，所以人们把TG酸药水称为冷烫精，从此冷烫精以其革命性的性能成功代替成为烫发的主流产品，烫发也成为美发消费的最大支柱和美发沙龙经营的主要经营项目。
冷烫的操作虽然比较简单，但由于其碱性强的特点，对头发还有一定的伤害，并且冷烫操作后的头发很容易散开，束感不够，烫后的效果远远不如热烫来的完美，烫后打理也很不方便，而热烫的问题是操作过程比较久，程序烦琐，并对头发破坏巨大。
为了寻找一种能够烫出完美效果，操作比较简便并对头发的伤害降到最低的物质，各国科学家都相继展开深入的研究。随着生物科技的发展，在2002年前后，中外科学家找到一种名为L-半胱胺酸的物质，让L-半胱胺酸代替硫基乙酸，可以在温和不伤发的前提下打开头发的二硫化键，显著提高冷烫精的烫后效果，由于L-半胱胺酸主要是通过现代生物化学提炼技术从多种天然氨基酸中提取得到的弱碱性配方，所以人们把采用L-半胱胺酸为配方原料的冷烫精成为“生化烫”，以区别传统的冷烫精，这就是生化烫的由来。
由于生化烫的配方原料较传统的冷烫发生了根本性的改变，烫后效果有了惊人的提升，可以达到热烫的卷曲效果和束感，由于还是冷烫的操作过程，避免了热烫的操作烦琐问题，也就结合了热烫和冷烫各自的优点，从而成为美发行业烫发领域革命性产品。
在外观呈现天然的蓝色，这也成为鉴别生化烫真假的一个显著标志。生化烫的整体烫发效果较传统的冷烫精效果更加柔顺轻盈，特别适合亚洲人的发质，时至今日。在美发比较发达的日韩，生化烫的销量已经超过传统的冷烫精成为主流产品。
生化烫较传统冷烫精的优点：
1.烫后秀发束感好（干后发卷不散，易于打理）；
2.卷曲度和弹性更好；
3.护理性更强，对头发损伤小，烫后头发手感更柔顺，光泽更好。
