柳随年出生于陕西省绥德县,1945年参加革命工作,1947年加入中国共产党,先后担任西北财政经济委员会、西安军管会秘书处文书科科长,西北财政经济委员会机要秘书,西北行政委员会计划局科长,国家计委综合局综合处副处长,国家计委计划经济研究所室主任、副所长,国家计委综合计划局副局长,国家计委委员兼计划经济研究所所长、国家体改委委员,国家计委副主任、党组成员,国务院副秘书长、国务院机关党组副书记,国务院经济调节办公室主任,国家计委副主任、党组副书记,物资部部长、党组书记,兼任国家计委委员,第八届全国人大常务委员会委员、财经委员会主任委员,中共第十三、十四届全国代表大会代表