与美发女对决——南康长公主
南康长公主最著名的故事发生与情敌“飘柔美发女”之间。
南康长公主嫁给桓温。人们常常把桓温和王敦放在一起，他们的共同点很多：都是东晋人，都外表粗豪，都是大将军，都娶了公主，都想独揽大权，都想篡位，都未成功病死了。
当时就有人将桓温与王敦相提并论，桓温很不高兴，他最愿意与西晋的将领刘琨比较。刘琨曾经北上征讨，夺回西晋土地。桓温也北伐西征，为东晋争得大片土地。刘琨在后世并不如桓温有名，但刘有风度有雄才，成为一时风标。桓温还喜欢参与文人辩论，爱个诗书画什么的，自认是有素养有气度的将领，不像王敦，是个大老粗。
桓温北伐的时候，遇到一个巧手的老婢女，一问，是刘琨家从前的歌伎。这个歌伎一见桓温就潸然泪下，问她为什么哭，她说：“因为你很像刘琨。”桓温听了非常高兴，赶紧回屋穿上最帅的衣服，再去喊那个老歌伎来，让她仔细瞧瞧，是不是真的很像刘琨。这个老歌伎说了一连串可爱而尖锐的排比句：“面甚似，恨薄；眼甚似，恨小；须甚似，恨赤；形甚似，恨短；声甚似，恨雌。”——就是说你什么地方都像刘琨，但是你什么地方都比刘琨差一截。
桓温听了大受打击，回屋一阵风似地把身上的披挂剥下，倒头昏睡，好几天闷闷不乐。
老歌伎的相面犹如飞刀，刀刀命中桓温穴道：他也算一代雄才，但就是差一把火候。“恨”字尤其用得好，表示“可惜啊，可惜”，生来如此，注定这样，没法子上得更高了。
和王敦比起来，桓温要有人味得多。他进攻蜀地成汉国时，船行到三峡，这里沿岸的丛林里有很多猿猴，有个士兵抓到一只小猴子，这个小猴子的妈妈沿着岸边随着船哀号，跟了一百多里，最后看没什么希望了，就跳上船死了。士兵剖开猴妈妈的肚子一看，发现她的肠子断成一截一截的了，证明真有所谓痛苦得“肝肠寸断”。桓温听说士兵中有这样残忍的人，很气愤，将那个逮小猴的士兵好好地惩罚了一顿，撵走了。
桓温的长相“鬓如反猬皮，眉如紫石棱”，相貌威武言谈磊落。他十八岁时，曾单刀直入，去行刺杀父仇人。仇家三兄弟天天怀揣着刀，预防桓温报仇，桓温还是径直去到仇家府上，杀死了这三兄弟。但这么一个武夫，遇到疯疯癫癫的“朋友”挑衅，他能忍就忍，能躲就躲，也有宽容可爱的一面。
有个叫谢奕的，算桓温的门客，桓温让他当了安西的司马（官名）。这个谢奕，经常跑到桓温府上来喝酒，喝醉了就把头巾推到一边，衣衫不整，又唱又叫，还要追着桓温拼酒，桓温无法，只有躲到南康公主的房里，谢奕才止步了。以后，凡是这个谢奕上门，桓温就躲到公主房里，公主满怀幽怨地说：“要不是这个狂司马，我怎么能见得到郎君！”
看来，公主对桓温还是有感情的。而桓温，整天忙着成为“伟人”，已经很久不到公主房里去了。根据江教《辞婚表》“（自从娶了公主）王敦慑气，桓温敛威”的说法来看，桓温是比较怕老婆的，虽然不常到公主房里去，可也没敢娶美妾。因为他每次都只有往公主房里躲，并无其他女人的房间好躲。
不过，他的势力越来越大，野心越来越大，相应地，小妾的队伍也越来越大。
他率军灭掉蜀地的成汉国之后，将皇帝李势的妹妹纳为妾。起初，他把李美女藏在另室，不敢让老婆知道。但公主不知打哪儿听说了这事，醋性大发，带着几十个仆妇丫头，有的拿刀子，有的拿棒子，有的拿绳子，气势汹汹地往李氏女的屋子走，誓要捉拿这个“媚力四射”的狐狸精。
进到屋里一看，公主等一干女人，都惊呆了。这李氏，并不像狐鬼，倒像女神。
李氏正在窗前梳头，阳光勾勒出她闪闪发光的轮廓，她此时并无任何化妆，头上也无珠翠，只穿白色的宽大睡袍，飘逸脱俗。特别是一头长发，一直垂到地上，黑亮飘柔，现代洗头水广告也制作不出这么好的发质效果。
再仔细看来，这美发女长得也特别美，肤色像玉一样温润洁白。见到一位高贵主妇来问罪，身边还有一群穿得花里胡哨一脸凶相的媳妇丫头，她神情闲定，一点也不瑟缩惊慌，只是凄婉地说：“我本不愿意来这里，只是国破家亡，身不由己。如果今天能被您杀死，正合我的心意。”
然后就静静地低头站着，等着被杀。
公主丢了手中的砍刀，上去抱着她说：“阿子，我见汝亦怜，何况老奴！”
意思是：“孩子，我见了你都又爱又怜，何况我家的老东西呢！”
这个故事收入《世说新语·贤媛》，这个贤媛，是指美发女李氏。不过，在这个故事中，最可贵，最有人性的，其实是公主。她是有女性善良天性的人，不允许自己损伤美好——哪怕这美好对自己是不利的。
南康公主脾气暴烈，又不乏忍让慈悲，跟她家的“老东西”桓温倒很相似，正好一对。
桓温晚年仗着自己功劳大，一直催促皇帝给他“拜九锡”，就是在车马礼仪方面象征性的最高待遇。他甚至幻想皇帝将位置禅让给他。其实那时皇帝已经在一点点削弱他的兵权，何况单就打仗来说，他常常先胜后败，转胜为败，他是自信大于能力的那种人。
桓温看禅让不行，就有意夺帝位。他的名言是：“既不能流芳百世,不足复遗臭万载耶?”可能是看到自己时日不多，有点急了。流芳百世没有希望了，要抓紧时间遗臭万年。但正如当年刘家那个老歌伎的判断，桓温是注定差一把火候的人。他未及行事就病死了，终年62岁，既没有流芳百世，也没有遗臭万年。
南康长公主比桓温早死。
桓宣武平蜀，以李势妹为妾，甚有宠，常着斋后。主始不知，既闻，与数十婢拔白刃袭之。正值李梳头，发委藉地，肤色玉曜，不为动容，徐曰：“国破家亡，无心至此，今日若能见杀，乃是本怀。”主惭而退。
——《世说新语·贤媛》
