上世纪八十年代，随着一些心理问题研究的逐渐深入，拖拉症也开始受到了研究者的关注。拖拉症的科学研究得到了很大的进展，研究人员开始发掘拖拉症患者的精神状态。
法拉利教授在他参与编著的《拖拉与逃避任务：理论、研究和应对方法》一书中，阐述了偶然性拖延时间和习惯性拖拉之间的根本区别。他说，并非所有临时抱佛脚的学生都是慢性拖拉症患者，他们或者是因为这样那样的原因而耽误了功课，但在做其它事情的时候他们一般不会拖拖拉拉。在他的另一本论著中，法拉利教授表示，学业拖拉症患者并没有典型的特征。研究同时发现，拖拉症和智力与性格类型之间并没有必然的联系。不过，学业拖拉症患者的确比较缺乏自信，在接受心理学家的“认真程度”测试中得分较低，对生活缺乏憧憬，在集体活动中的表现较差。然而，法拉利教授和东伊利诺伊大学心理学家史蒂文·谢尔所做的一项最新调查表明，个性消极的人习惯逃避与创造性和智力无关的事情，而个性积极的人往往善于处理一切难度不大的问题。这似乎从一个侧面说明了拖拉其实与性格是有关系的。
法拉利教授曾经做过一个调查，发现学校排名越高，患学业拖拉症的学生比例就越高。不过，排名高学校的学生的拖拉动机和排名低学校的学生有所不同。名校学生不按时完成作业是因为他们对那项作业没兴趣，名气较差学校的学生则是害怕失败和得不到周围人的认同。
法拉利教授将慢性拖拉症患者分成两类。一类是“激进型”拖拉症患者，他们的特征是有自信自己能够在压力下工作，因此喜欢把事情拖到最后一刻以寻求刺激。另一种是“逃避型”拖拉症患者，这类人通常对自己缺乏自信，因害怕做不好事情而迟迟不肯动手，或者害怕成功后得到别人的关注。
一些研究人员认为，拖拉症患者缺乏的根本就是自制力。迟交作业的学生向导师解释原因时70%的借口都是不真实的，尤其是面对“仁慈”的女老师时，学生们说谎更是面不改色。大部分说过谎的学生回忆起当时并没有心虚的感觉，虽然过后有点懊悔，但却并不代表他们以后不会再迟交作业并找借口托辞。法拉利教授曾经做过一个试验，奖励那些提前完成作业的学生。结果发现，这个办法能够鼓励80%以上的学生比规定时间早近一半时间完成作业，而在一般情况下，只有50%的学生能够做到这一点。
研究人员发现，学业拖拉症会增加学生的焦虑情绪并降低他们的自尊心。学校教育中的学生缺乏积极性、作弊、抄袭等最棘手的问题也与学业拖拉症有关。虽然现在很多美国大学都为有拖拉习惯的学生开设了心理咨询课程，但法拉利教授和其他研究人员认为，这些学校的辅导都只是停留在表面上，并没有帮助学生分析他们不正确的思维程序和行为方式，从而从根本上改变他们的拖拉倾向。在法拉利教授看来，教那些顽固的拖拉学生怎样安排时间，简直就是对牛弹琴。“鼓励一个慢性学业拖拉症患者按部就班学习、做事，就像叫一个抑郁病患者快乐起来，说得容易，其实根本行不通。”法拉利教授说。
当拖拉成为社会文化的一部分时，改变恐怕不是那么容易的事情。比如在秘鲁，准时赴约被认为是一种不礼貌的行为，而迟交作业被认为是情理之中的事。拖拉是秘鲁的一个社会准则。不过有点矛盾的是，很多秘鲁人经历过拖拉给自己带来的诸多不便，但却无力去改变这种社会里约定俗成的规则。
