指在DNA双链之一部分，由与其互补的RNA与之结合而产生的核酸分子的环形结构。为与由DNA而成的D环相对应的名称。因RNA、DNA杂合的双链比DNA双链稳定，所以在比DNA的双链开始分开时稍高的温度下，RNA分子仍与DNA的互补部分形成稳定的双链。即如图A所示，RNA与具同一性质的DNA部分置换，形成R环。在基因DNA具有外显子-内含子（Exons－introns）结构时，则如图B所示只在内含子部分的DNA以双链环残存着，产生与Excons数相应的R环。R环的电镜分析与核酸酶S1法并列，广泛用于确定基因DNA的哪一部分被转录。