断裂构造的一类，指岩石裂开而裂面两侧无明显相对位移者（与有明显位移的断层相对）。
节理是很常见的一种构造地质现象，就是我们在岩石露头上所见的裂缝，或称岩石的裂缝。这是由于岩石受力而出现的裂隙，但裂开面的两侧没有发生明显的（眼睛能看清楚的）位移，地质学上将这类裂缝称为节理，在岩石露头上，到处都能见到节理。
按节理的成因，节理包括原生节理和次生节理两大类。
原生节理是指成岩过程中形成的节理。例如沉积岩中的泥裂，火花熔岩冷凝收缩形成的柱状节理，岩浆入侵过程中由于流动作用及冷凝收缩产生的各种原生节理等。
次生节理是指岩石成岩后形成的节理，包括非构造节理（风化节理）和构造节理。
其中构造节理是所有节理中最常见的，它根据力学性质又可分两类：张节理和剪切节理。前者即岩石受张应力形成的裂隙，后者即岩石受切应力形成的裂隙。沿最大切应力方向发育的细而密集的剪切节理，称为“劈理”。
通常，以节理与岩层的产状要素的关系而划分为四种节理：
走向节理：节理的走向与岩层的走向一致或大体一致。
倾向节理：节理的走向大致与岩层的走向垂直，即与岩层的倾向一致。
斜向节理：节理的走向与岩层的走向既非平行，亦非垂直，而是斜交。
顺层节理：节理面大致平行于岩层层面。
前三种最为常见。
其次，节理的分类还可以节理的走向与区域褶皱主要方向、断层的主要走向或其他线形构造的延伸方向等关系而进行，可划分为三种：
纵节理：两者的关系大致平行。
横节理：二者大致垂直。
斜节理：二者大致斜交。
如果褶皱轴延伸稳定，不发生倾伏的话（水平褶皱），则走向节理相当于纵节理，倾向节理相当于横节理，斜向节理相当于斜节理。
在认识节理的形态及其名称以后，也可以适当地作些力学分析研究，如节理与褶皱的关系，节理的形态与受力的关系等。
