广义的说是静止状态（resting state）的反义词，是指肌肉活动着的状态而言。狭义的说，是指肌肉收缩要素（contractile element）在等性条件下，所应该发生的张力过程而言。A．V．Hill氏认为肌肉是由收缩要素和直列弹性要素所组成的二要素模型（two－componeent model），在骨骼肌的等距性单收缩时被记录下来的张力，被认为是由于收缩要素被引伸的直列弹性要素的张力。真的收缩要素的活动状态的上升期可用急速伸长法，而下降期可用急速解放法分别来求得。根据Hill的报道，认为活动状态在刺激后急剧上升，达最大值（等于等距性强缩张力），最后随着时间延长而减少。