禅师所做的偈颂，一般为五言或七言的韵文，语言比较接近民间口语。
偈（梵gãthã）：又作伽陀、偈陀。意译偈颂、颂。系与诗之形式相同，以一句五言或七言表现的韵文。一般以四句为一偈。在梵文佛典中，一首四句三十二字的偈颂，谓之一‘首卢迦’（s/laka，又作输卢迦、室路迦）。
在禅宗，禅僧依师家的启发而开悟时，也常有人将其悟境以偈颂的形式表现出来。又，禅僧的语录自南宋以来，其体裁已告齐备，语录中也常加入偈颂，其中也包含道号颂。元·松坡宗憩所撰的《江湖风月集》，是有名禅僧的偈颂集；日本亦曾刊行五山文学僧所作之偈。