策士
在春秋战国这一社会大动荡、大变革的时期，士阶层日益壮大，他们为了所依附的阶级与统治集团的利益，四处奔走争鸣，以辨力为雄。各诸侯国在争霸过程中认识到：国力、军队固然重要，政治攻势与外交斗争也是争霸所不可缺少的重要条件。正是在这种社会形势下士阶层中一批又一批的游说策士应运而生了。尤其在商鞅变法之后，西方的秦国崛起，日益成为山东六国的威胁。六国企图联合抗秦，而秦国则利用六国间的矛盾，“远交近攻”，从而分化瓦解他们，这便形成了长达百年的“合纵”“连横”斗争。谋臣策士在这种错综复杂的政治、军事、外交斗争中大显身手。他们大多们有一定的政治主张，往往为个人的功名利禄，朝秦暮楚，见风使舵；但他们熟谙纵横之术，凭借机谋智慧、口才辞令，四处奔走游说，周旋于政治集团之间，为诸侯征城、掠地、杀人、灭国出奇谋划妙策。张仪、苏秦、陈轸等人就是他们的典型代表。