“执子之手，与子偕老”源于《诗经》“邶风”里的《击鼓》篇，原句是“死生契阔，与子成说；执子之手，与子偕老。”子：此处为“你”的意思。在《诗经》的注解里，契为合，阔为离，死生契阔就是生死离合的意思。“生死相依，我与你已经发过誓了；牵着你的手，就和你一起白头到老。”这是一个征战在外不能归的士兵，对妻子分别时誓言的怀念，两情缱绻，海誓山盟，痛彻心扉。从此，“执子之手”成了生死不渝的爱情的代名词。千百年来，斗转星移，沧海桑田，多少语汇老去，这个词却依然焕发着让人怦然心动的生命力。
补充：“死生契阔，与子成说”一句按照“我与你已经发过誓”，“与子成说”不如作“与子成誓”。既作“说”，可以理解为通假字，“说”通“悦”更为恰当，“无论生死离合，我们两情相悦”。
读音zhí zǐ zhī shǒu，yǔ zǐ xié lǎo。
出处《诗经·邶风·击鼓》
【原文】
击鼓其镗，踊跃用兵[1]。土国城漕，我独南行[2]。
从孙子仲，平陈与宋[3]。不我以归，忧心有忡[4]。
爰居爰处？爰丧其马[5]？于以求之？于林之下[6]。
死生契阔，与子成说[7]。执子之手，与子偕老。
于嗟阔兮，不我活兮[8]。于嗟洵兮，不我信兮[9]。
【译文】
战鼓擂得镗镗作响，战士踊跃操练刀枪；国都、漕邑筑城墙，独我从军奔（bèn）南方。‖跟随将军孙子仲，平定他国陈与宋（陈国、宋国）；久久不能把家回，忧心忡忡心儿碎。‖哪里停军把营扎？慌了神儿丢了马；哪里寻它哪里找？荒野林下卧芳草。‖生死离别啊聚散悲欢，我们曾经许下山盟海誓的誓言：“今生拉着您的手永结美好，与您永不分离白头到老！”‖我声声叹息今离散，不能相见多悲叹；我声声叹息天涯远，不能信守誓言把家还（huán）……
【注释】
[1] 镗：tang，击鼓的声音，象声词。踊跃：跳跃刺杀的样子。 兵：兵器，刀剑。
[2] 土、城：名词作动词，垒土砌墙和修筑城池的意思。 国、漕：“国”的本义是城邑，后来既指城市也指国家，这里指国都或大城市，指国家也说得通；“漕”是当时卫国的一个地名，小城邑，在今河南北边的滑县境内。
[3] 从：跟随。 孙子仲：当时将军的名字。 平：调和。
[4] 不我以归：“不以我归”的倒装，不让我回家的意思；“以”通“与”（yǔ），动词,，给予，授以，予以。注意古代汉语语法中，“否定副词＋动宾词组”，动词的宾语一律前置以示强调，如“时不待我”当作“时不我待”，以次类推。
[5] 爰：“于何”的合音，在哪里的意思。 居：停留。 处：住宿。丧：丢失。
[6] 于以：于何，在哪里的意思，表疑问。
[7] 契阔：聚散、离合的意思。契，聚合；阔，离散。 成说：订立誓约。
[8] 于嗟：吁嗟，叹词。 不我活：不和我相聚。 活：通“佸”，相聚。
[9] 洵：远，遥远。 信：守约，指不能自己信守“与子偕老”的誓言。
【点评】
这是一首著名的爱情诗，其中“死生契阔，与子成说；执子之手，与子偕老”至今为世人所传诵，几乎成为了成语或习语。该诗叙述了一位出征在外的男子对自己心上人的日夜思念：他想起他们花前月下“执子之手，与子偕老”的誓言，想如今生离死别、天涯孤苦，岂能不泪眼朦胧、肝肠寸断？！
“生死契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。”
是一种古老而坚定的承诺，是浪漫而美丽的传说。执手千山万水骤然缩短，执手恩怨情仇悠然消散，执手泪眼不忍相看，执手相思，相思难眠。
执手之时，冷暖两心知；执手之时，悲喜两忘。无奈的是执手后的悲哀，无奈的是分手时的凄绝。
执手因为爱。
爱的越真，心越清纯；爱的越深，情越质朴。执手时，绝不疯狂，绝不偏私。
执子之手，与子偕老？
执子之手，生死两忘！
执子之手，与子偕老。这该是一种并肩站立，共同凝望太阳的升起、太阳的落下的感觉；该是一种天变地变情不变的感觉，是见证岁月、见证感情的感觉。
执子之手，与子偕老。当你哭泣的时候，有人陪你伤心，倾听你诉说，为你抚平凌乱的发和憔悴的颜容，告诉你明天依旧阳光灿烂；当你笑容明媚的时候，整个世界都和你一起明媚，而他静静地站在一旁，微笑着看着你和阳光一般地灿烂……
执子之手，与子偕老。这该是一幅两个人同撑起一方天空的风景。象两棵独立的大树，你们共同撑起一方天空，枝叶在蓝天下盛放，树根在地底下相互扶持。风也罢霜也罢，雨也罢雪也罢，执子之手，每一刻都是如此的美好，每一刻都是一首动人的情诗，每一刻都值得用所有的时光去回味……
