基本简介湖北道情是解放以后创新发展起来的新曲艺品种。最初由武昌曲艺队演唱。是在洪湖打硪号子、天沔花鼓戏唱腔的基础上，经过多年的艺术实践，在表演、曲目、曲牌音乐上不断积累演变而成的。其唱腔曲牌有的由洪湖一带的打硪号改编而成，有的由湖北渔鼓曲牌衍化而来，其曲目也多数从其他曲种中移植。
湖北道情多作为舞台演唱，以一人站唱为主，由小型民乐队伴奏。其曲牌由洪湖打硪号子演变而来。[2]
道具介绍湖北道情的道具非常简单，只有一个渔鼓和两块简片(长约一米)。这简片是竹质，故称为“竹简”。演唱者左手环抱渔鼓并击竹简，右手中指、无名指、小指并拍渔鼓；另有高胡、三弦等数件丝竹乐器伴奏。[1]
曲目介绍曲牌有[平腔]、[西]、[双尾鱼]、[荷花调]等。武汉市说唱团在长期的演唱中，逐步发展了[霞光曲]、[春蚕曲]、[流水数板]、[流水快板]、[叹想曲]、[红梅曲]、[赶驴曲]、[八卦调]、[花轿调]等曲牌。湖北道情曲目分两部分，一部分是从各曲种移植的传统段子，如《湘子化斋》、《蟠桃会》、《水漫金山》等等，另一部分是新编的（含创作）如《拉煤上任》、《庸匠》、《大刀风云》等等。这些曲目多以宣传当时社会某项重点工作中心而编唱，有一定的“赶任务、唱任务、任务过了就告终”成分,所以传唱不懈的曲目很少。
艺术特点湖北道情唱词的格式以七字句、十字句为主，一般可在此基础上灵活运用，句子长短不拘，双句贯穿全篇，其间可以嵌字，也可构成三字、四句、五字垛句。全篇通常为一道韵辙到底。
一篇段子的唱词结构，大致分为开头、正文和煞尾三个组成部分。开头一般为四句，简述故事发端；正文为主要篇幅，展开矛盾纠葛，揭示主题；煞尾一般也为四句，总括全篇，与开头相呼应。例如《韩湘子上寿》中的开头就是：“数九隆冬天气寒，韩湘子出家在终南山，山洞里面把经念，想起了唐王的生期在今天。”正文有数十句，叙唱韩湘子到金銮殿假借给唐王拜寿，与唐王对话，展开矛盾纠葛，步步深入，揭示唐王残酷搜刮民脂民膏，致使黎民百姓贫困痛苦。最后煞尾四句是：“道童(指韩湘子)说罢看不见，唐王呆若木鸡眼望穿，回转身来气得颤，倒在金銮殿好像泥一滩。”
湖北道情唱调整体艺术手法多种多样，常用排比句、顶真(针)体。排比句如《颂雷锋》中的片断：“学习他公而忘私的共产主义风格高，学习他全心全意为人民服务见行动；学习他革命意志坚如钢，无产阶级的骨头硬邦邦；学习他处处都听党的话，钉子精神钻研文化科学知识不放松；学习他永远革命，革命到底，事事打先锋。”顶真(针)体如《韩湘子上寿》中的片断：“美女们一个个都是芙蓉面，面似桃花三月鲜。鲜红一点樱桃口，口内就把银牙含。寒(含)闪闪一对杏子眼，眼似秋波柳眉弯。”这种顶真(针)体运用恰当，可以加强艺术表现力。
除此而外，还可借用某个数字，串叙所要表达的内容，如《韩湘子上寿》中的另一片断：“要变戏法有有有有有有，拿了八颗黄豆在手中间。八颗黄豆空中撒，变成八个蝴蝶上下翻。八个蝴蝶往下窜，变成了八个美女站金銮。”
湖北道情唱词艺术手法的变化，必然会引起词格、结构的衍变，要求唱腔曲牌与之相适应。因之，湖北道情在洪湖一带民间乡土音乐的基础上，形成了自己独特的唱腔曲牌。现在演唱的几十支曲牌中，保留了“西韵”、“西悲曲”、“秋蝉曲之一”、“秋蝉曲之二”、“数板”、“龙抬头”、“龙摆尾”、“喜盈门”、“荷花调”、“散板”、“双鱼尾”、“短腔”、鱼咬尾”等十多支曲牌，成为湖北道情的基本腔调。在整个段子中，这些曲牌各具有不同的结构功能，表现出以“西韵”为主干的联曲体形式。这就是说，每个段子均以“西韵”作为唱腔骨架，并依其唱词内容和表达思想感情的需要，择用数支曲牌，围绕“西韵”穿插进行。各个段子的唱腔曲牌虽不尽相同，却有其共同的基本结构规律，即以“西韵”贯串全篇；“西韵头”开头，“西韵尾”煞尾，中间选择其他曲牌与“西韵上下句”交错。其结构布局大致是：“前奏曲”—“西韵头”—“西韵上下句”—其他曲牌与“西韵上下句”或“西韵尾”交错穿插—“西韵尾”。
湖北道情往往通过不同的唱腔曲牌，显示地方色彩、乡土风味及艺术特色。[1]
代表人物周维表演轻松大方，刻画人物惟妙惟肖，画龙点睛的动作生动形象；其嗓音条件独特，“边夹膛”的发声方法和谐，运用自如，且乡土气息特别浓。
1930年生，湖北地方曲艺四大曲种之一湖北道情的创始人,民间艺人。早在武昌区曲艺队工作时，周维便发掘源自道教劝谕行善的唱腔“道情”，改造创新出有地方特色的湖北道情。他将其唱腔根基深深扎在天沔一带的乡土音乐之中，博采打硪号子和沔阳渔鼓、天沔花鼓等部分曲牌的精华，形成自身富有江汉平原风味的音乐唱腔。在唱腔的艺术手法上，以洪湖打硪号子的基本曲调予以板腔变化，形成以“西韵”为主干的具有板腔变化因素的周派曲牌唱腔，富有较强的表现力。50年代末到60年代，在他的带动下，湖北道情曾风靡一时。
周维表演轻松大方，刻划人物维妙维肖，画龙点睛的动作生动形象；其嗓音条件独特，“边夹膛”的发声方法合谐，运用自如，且乡土气息特别浓。
影响价值在湖北曲唱的曲艺品种中，湖北道情形成最晚，但在群众中的影响并不逊於其他曲种，武汉市说唱团除了专业道情演员演唱，从事其他曲种的演员还有不下10人演唱它，从而积累了大量曲目，渗透全省。
