元至元十二年(南宋德祐元年，1275年)至十三年，在忽必烈灭宋之战中，知潭州李芾守潭州(今湖南长沙)抗击元军的作战。
元至元十二年二月丁家洲之战后，元军主力迅速东进，占领建康(今南京)、镇江(今属江苏)等地；留驻鄂州(今武汉武昌)的右丞阿里海牙，率军攻降岳州(今属湖北)、江陵(今属湖北)等地，湖北州县相继降附。阿里海牙遂率军攻取湖南。元至元十二年七月，宋湖北提刑李芾被擢为知潭州兼湖南安抚使。李芾至潭州，仓卒征集守军不满3000人，又联合溪峒少数民族为后援。命刘孝忠总统诸军，屯储粮食，制作军器，栅江修城。元右丞阿里海牙分兵一部戍常德(今属湖南)，率主力趋潭州。李芾闻迅急遣於兴率军至湘阴(今属湖南)阻截，被击败，於兴战死。九月，李芾再遣援军，未及出发，元军已至潭州，开始围城。李芾登城指挥诸将分地防守，城内居民也自动组织起来，助军守城。十月，阿里海牙至潭州，连营环锁，重兵围城，使广西、湖南衡州(今衡阳)宋军不敢赴援。元水军溯江而上，破李芾所置木桩15处，拔城西栅，射书城中招降，李芾不应。阿里海牙乃令决隍水(护城河水)，竖云梯，攻西城。李芾亲冒矢石督战，刘孝忠等率军奋力抗击。阿里海牙身中流矢，创甚，督军攻城益急。参知政事崔斌率军夜集栅下，黎明登城不利，遂令将士衔枚潜登城西北铁坝，携带刍秸，焚其角楼，并竖木栅于城上，次日晨，布云梯鼓噪而上，城破。宋湖南安抚司参议杨霆挥兵巷战，又筑月城，增强防御，将元军击退。十二月，元军加强攻势，阿里海牙令诸军分地围城，配以炮攻，进攻铁坝，刘孝忠被炮击伤，不能作战。有的将士产生动摇，李芾以忠义激励将士，誓死御敌。宋军守城三月，大小数十战，虽屡挫元军，但城内兵、财匮乏，力不能支。十二年正月初一，阿里海牙总结攻城不利的教训，令将士身先士卒率兵攻城，前军登上城头，后军蚁附而上，潭州城破。宋将刘孝忠、吴继明以城降。李芾全家自杀，城内居民也多举家自杀。
点评：潭州之战，宋军在孤立无援，守兵又少的情况下，依靠将士用命、军民一心，坚守城池三个月。元军虽众，但卒伍前驱，诸将安其后，以致久攻不克，后改为将帅身先士卒，一举破城。
