E．Brucke（1861）将动植物的基本部分的原生质块，称为基本生物，而实际上细胞就相当于基本生物。后来， R．Altmann（1890）将假想的细胞内自体繁殖的生命单位――细胞质生活粒（bioblast），称为基本生物。他认为，原生质是位于透明质内的细胞质生后粒的群体，并以“一切颗粒来自颗粒”（om－ne granulum e granulo）一语来表示细胞质生活粒的繁殖。