基本培养基：仅能满足微生物野生型菌株生长需要的培养基，成为基本培养基（minimal medium,MM），有时用符号“[ － ]”来表示。不同微生物的基本培养基是不相同的。
完全培养基：凡可满足一切营养缺陷型菌株营养需要的天然或者半天然培养基，成为完全培养基（complete medium,CM），有时用符号“[ + ]”表示。完全培养基营养丰富，全面，一般可在基本培养基中加入富含氨基酸，维生素和碱基之类的天然物质配制而成。
补充培养基：凡是只能满足相应的营养缺陷型生长需要的组合培养基，成为补充培养基（supplemental medium,SM）。它是再基本培养基中加入该菌株不能合成的营养因子而组成的。
野生型菌株：从自然界分离得到的微生物再其发生突变前的原始菌株，成为野生型菌株（wild type strain）。
营养缺陷型：野生型菌株经过人工诱变或者自然突变失去合成某种营养（氨基酸，维生素，核酸等）的能力，只有在基本培养基中补充所缺乏的营养因子才能生长，成为营养缺陷型（auxotroph）。营养缺陷型是一种生化突变株，它的出现是由基因突变引起的。遗传信息的载体是一系列为酶蛋白编码的核酸系列，如果核酸系列中某碱基发生突变，由该基因所控制的酶合成受阻，该菌株也因此不能合成某种营养因子，是正常代谢失去平衡。