概述支持疗法(Supportive play chotherapy)又称支持性心理疗法、一般性心理治疗法，不用去分析求治者的潜意识，而主要是支持、帮助求治者去适应目前所面对的现实，故又称为非分析性治疗。也就早说，当求治者面对严重的心理挫折或心理创伤，如发现自己患了癌症而无法医治，或发觉自己的配偶有不忠行为，或面临亲人受伤或死亡等意外事件时心理难于承受，难于控制自己的感情，精神几乎崩溃，感到手足无措，需依靠别人的“支持”来应付心理上的难关时，由施治者提供支持，帮助其应付危机。
精神支持疗法创于1950年，是由Thorne首先提出的。
它是目前我国使用很广的一种心理治疗概念。这一治疗方法的内涵非常丰富，一般是医生合理地采用劝导、启发、鼓励、同情、支持、评理、说服、消除疑虑和提供保证等交谈方法，帮助病人认识问题、改善心境、提高信心，从而促进心身康复过程。善用治疗者与病人所建立的良好关系，利用治疗者的权威、专业知识，来关怀、支持病人，使病人发挥其潜在能力，提高应付危机的技巧，提高适应困难的能力，抒缓精神压力，帮助走出心理困境。避免精神发生崩溃。
支持疗法的另一含义，是指对求治者的人格不成熟、情感脆弱或患有慢性精神障碍、退化性障碍，需要施治者长期支持与照顾，以降低复发或恶化的可能性，增强应付现实的能力。
治疗原则支持疗法的治疗原则是：
(1)提供适当的支持。当一个人心理上受到挫折时，最需要的莫过于他人的安慰、同情与关心。因此这一原则就在于提供所需的心理上的支持，包括同情体贴、鼓励安慰、提供处理问题的方向与要戾等等，以协助求治者度过困境，处理问题，应付心理上的挫折，但需注意的是：施治者的支持要适度、且有选择性，就像父母不宜盲目疼爱或袒护自己的孩子一样。通常说来，“支持”不是“包办”，施治者要考虑求治者所面临的心理挫折的严重性、自身的性格及自我的成熟性，应根据处理问题的方式及应付困难的经过而做适当的支持，此外，支持并非仅口中说说，而应在态度上有真切表示，让求治者体会到事情并非想象的那样糟。同时，鼓励患者所叙说的要有事实依据，不能信口开河、乱编一气，否则对方不会相信并接受的。
(2)调整对“挫折”的看法。协助求治者端正对困难或挫折的看法，借此来调节并改善其心理问题。例如：作父母的常因子女顶撞或不听话而气愤难平、施治者可帮助父母了解子女青春期的心理特点，说明子女向自己的父母表示意见，甚至提出相反的见解，是可喜的事情，这表示孩子已经长大，开始有了自己的独立见解，并非完全是不敬长辈的表现。假如能以此想法去看待孩子的行为，就不用特别生气，也就能以稳重的心态去应付年轻人的言行了。总之，检讨自己对问题和困难的看法，调整对挫折的感受，常能改变自己对困难的态度，使自己用恰当的方式去面对困难，走出困境。
(3)善于利用各种“资源”。此原则是帮助求治者，对可利用的内外资源进行分析，看是否最大限度运用了“资源”，来对付面临的心理困难和挫折。所谓资源，其范围相当广泛，包括家人与亲友的关心与支持、家庭的财源与背景、四周的生活环境及社会可供给的支持条件等等。当一个人面临心理上的挫折时，往往会忘掉可用的资源，而不去充分利用，经常低估自己的潜力，忽略别人可以提供的帮助。心理医生应在这方面予以指导，助其度过难关。
(4)进行“适应”方法指导。其重点之一就是跟求治者一起分析，寻求应付困难或处理问题的恰当的方式方法，并指导求治者正确选用。例如：因害怕父母生气而不敢给父母看成绩平平或糟糕的成绩通知单，是躲避问题的适应方式；自己没信心而怀疑自己的配偶不贞，因而常常吵架，破坏夫妻感情。这些都是不明智、不健康的处理方式。因此指导求治者只有面对自己功课不好的现实，请教父母，迎头赶上，才是积极的适应方法；尽量与配偶和好，保持良好感情，不但可维持夫妻关系，还可提高信心。支持疗法的重点可放在分析、指导求治者采用何种方式去处理心理上的困难，并考虑如何使用科学而有效的适应方法。
适宜情况支持疗法是一种基本的心理疗法，不管施行何种模式的心理治疗，支持疗法的原则都宜采用。然而，更确切地说，支持疗法特别适宜下列诸种情况：
①求治者遭遇严重的事故或心理创伤，面临精神的崩溃，急需他人的支持来度过心理上的难关；
②求治者的自我能力脆弱或未成熟，需他人给予长期心理支持，以免精神状态恶化；或者，刚从严重的精神疾患恢复，面临应付现实环境、需要适应现实的康复期；
③在开始心理分析性治疗或其他特殊模式治疗之前，宜使用一段支持性心理疗法，建立求治者与施治者的良好关系，稳定求治者的情绪，为特殊性的治疗作准备；
④不适合尝试分析性或其它特殊性心理治疗的病人，宜采用基本的、稳定性支持疗法；
⑤施治者未接受特殊的心理治疗训练，或临床经验不足时，宜使用基本的支持疗法。
在使用支持疗法时，施治者同时应注意，对求治者的过分关心、同情与长期保持，可能会使求治者丧失自行适应、康复及成长的机会；或者造成求治者对施治者动机的误会，产生非治疗性的关系。因此，即使是最基本最一般的支持性心理治疗，也得经历适当的训练和经验，并接受督导。
所有心理治疗都给予病人某种形式和某种程度的精神上的支持。
如果治疗者提供的支持构成心理治疗的主要内容，这种治疗便叫做支持性心理治疗。
心理治疗者提供的支持主要有下述五种成分：
(1)解释；(2)鼓励；(3)保证；(4)指导；(5)促进环境的改善。这些成分可以在概念上加以区分，而实际上却是互相密切联系着起作用的。
疾病对人是一种威胁或危害，同时，它又是不直接依病人意志为转移的客观过程，病人往往多少有些不安全感。不安全感本身对病人构成一种新的危害。它可以破坏病人稳定而愉快的心情，造成焦虑、疑虑和恐惧，也为有关疾病的错误观念大开方便之门。不良的心情往往造成病人身体功能的紊乱，阻碍疾病的康复，它还使自我感觉恶化，使疼痛加剧。支持性心理治疗是患病造成的不安全感的有效“拮抗剂”。
疾病可以妨碍一个人执行其社会功能，如工作、学习、社交和操持家务等，这在慢性病人身上尤其突出。破相和残疾可以导致严重的自我贬值，使人丧失自信和悲观失望。对于这些病人，支持在于帮助他们看到自己的才能和潜力，鼓励和指导他们循序渐进以达到某种目标。
除了躯体患病以外，需要支持的情况还很多，如失恋；、失业、考试落第、亲人死亡、夫妻感情危机，以及各种生活事件造成的挫折和失败，损失和不幸，都需要支持。精神障碍病人一般也需要支持。
要注意的是，不论是保证还是解释都应该实事求是，言过其实即使暂时有效，将来迟早要出问题。
解释过多不仅没有必要，甚至还有害处。“知识就是力量”这话对社会来说是完全正确的，对于个人却大可怀疑。知识渊博而丧失生活勇气的人大有人在，有些病人医书看得愈多，顾虑也愈多，而病人清楚地知道顾虑多端对健康不利却无法摆脱。可见，知识只是工具或手段而不能成为个人的动力。医生要懂得，病人对医学知识的渴求，或者“打破砂锅问到底”，往往是对疾病对于担心害怕甚至是疑病症的一种表现。
只有当心理治疗者心里很明确，他希望病人达到的目标是什么，鼓励才是有效的。大多数慢性病人需要长期经常的鼓励，结合生活或疗养中的具体处境和实际问题给予鼓励最为有效。含糊笼统的鼓励作用不大。尽管病人的病情和处境千差万别，需要鼓励的情况主要不外两种：
(1)在跟自卑作斗争的过程中，加强病人的自尊和自信。
(2)当病人犹豫不决时，敦促病人采取行动。治疗者可以用自己的经验或病人过去成功的实例进行鼓励。不要鼓励病人去做他实际上办不到的事，这样的鼓励可以起相反的作用，即挫伤病人的积极性，降低病人的自信心。
所谓指导，有两个方面，一方面是告诉病人如何对付疾病，如何安排休养生活。另一方面是帮助病人如何处理各种人际关系问题，特别是因患病而带来的若干新问题。
谈到改善环境，指的是病人的社会环境，这主要也是人际关系问题。从人际关系中除去不初因素，在病人的生活天地里增添某些新的有利因素，这两个方面是同样重要的。帮助病人与家属或同事领导进行协商或展开谈判，调动病人配偶的积极因素(必要时可安排家庭治疗)，鼓励病人学习某种技艺或社交技巧、参加适当的社会活动(如老人或残疾人俱乐部)，都是可行的。过分牺牲家属的利益而迁就病人，往往对病人来说适得其反，这是值得注意的。
不论用什么方式给病人以支持，最根本的是了解。可以说，了解本身对病人就是一种强有力的支持。如果缺乏了解，保证、解释和鼓励等等都可能归于无效。
暗示是医生普遍采用的一种治疗方法。只要医生的意图或建议以含蓄和委婉的方式表达出来，就可以说是一种暗示。因此，有些作者把暗示视为支持性心理治疗的一种方式。本书为了讨论的方便，另有专题讨论暗示治疗。
引导或允许病人把压抑的情绪尽可能无顾忌无保留地流露出来，叫做宣泄(catharsis)。这在本书中也有专题讨论。实际上，不太显著的宣泄在心理治疗交谈中很普遍。因此，有些作者把宣泄也视为支持性心理治疗的一个成分。
注意事项在支持性心理治疗中，有下述三个问题应该特别加以注意。
(1)就一次支持性心理治疗而言，重要的是要防止含糊笼统的支持，也就是谈话要有重点，要结合实际问题有针对性地交谈。
(2)对于慢性病人，支持性心理治疗要有计划性。隔多久做—次支持治疗，每次治疗花多长时间，整个疗程持续多久，都应该有周密的计划。在进行过程中要定期回顾总结，还要设法调动其他人的力量，如家属或社区精神卫生工作人员。由于病程迁延，往往要考虑在治疗一定时期后由通科医生或精神卫生护士接替心理治疗工作。
(3)病人不合作很容易引起治疗者的注意，但过于顺从而掩盖了的病人的依赖心理，却往往被忽视。病人主观上不努力，不按医生的建议去做，而在心理治疗交谈中却非常“听话”，或对医生的支持特别感兴趣，都是依赖的常见指证。防止依赖在于一开始就要强调主动性和实践，治疗过程中要经常检查病人对医生建议的执行情况并及时与病人商量解决执行中的困难，加强具体的指导。 (许又新撰 刘协和审) 心理治疗手册
理论基础人们在遭受挫折或接受环境所加予的严重压力或灾难后，会产生紧张状态。这是一种特殊的心理生理状态，它不仅表现为焦虑、紧张、知觉过敏、表情不自然、注意难集中、小动作增多等心理改变，还可有一系列的生理表现，如尿意频频、心跳、手颤、食欲不振、血压增高、头痛头昏、月经不调等。在心理紧张状态下，人们常通过心理平衡调节系统，采取一系列的摆脱方法。这些方法有的是正确的，有的可能是病理性的、不正确的。有时心理紧张状态特别严重，超出了心理调节平衡系统调整的能力，因而就可以产生疾病。产生疾病后病人毫无例外地一方面焦虑、耽心、害怕，一方面又希望疾病能很快治好。这时，要通过支持性心理治疗，增强心理平衡调节系统的机能，增强对心理紧张状态的承受力，支持他们采取正确的摆脱心理紧张状态的方法，以克服病理性的、不正确的方法。支持病人要求迅速治好疾病的心理，指导他去克服那些悲观、焦虑、恐惧、失望的心理，从而使病人与医生能密切配合，取得更好的疗效，这就是支持性心理治疗的理论基础。
支持性心理治疗，不论采用个别交谈或集体治疗的形式，都是医生应用语言作为治疗的手段。语言是人类所特有的表达思维与进行社交活动的工具，医生的语言往往对病人具有权威性，产生极大的影响。当医生用深入浅出的语言说明他所产生的心理紧张状态的前因后果，或疾病的来龙去脉、治疗的方法等时，往往能平复他们的心理紧张。医生再用语言支持他们内心所存在的正常的欲望、要求、思想与方法，就能促使他们克服那些错误的、有害的心理与行为，树立起正确的态度、对疾病治愈的信心，从而使支持性心理治疗达到治疗的目的。 (赵耕源撰 饶明俐审) 心理治疗手册
适用范围支持性心理治疗是一种临床应用比较广泛的心理疗法，特别适合应用于下列各种情况：
(1)短期内遭受挫折或严重的灾难，以致产生抑郁、焦虑、惶惑不安、苦闷、紧张的病人；
(2)环境中长期存在矛盾、紧张或压抑，致使内心抑郁不安、心境不佳、感到前途渺茫，甚至产生消极观念的病人；
(3)患有各种躯体疾病，对疾病本质不了解，以致顾虑重重、消极悲观或长期治疗不愈，对治疗信心不足，甚至对医务人员产生抱怨、抵触情绪的病人；
(4)患有各种心身疾病，对疾病疑惧，而在治疗中又必须解决其心因，或与躯体病同时存在有心理紧张状态、焦虑抑郁者；
(5)各类神经症病人，通常要首先进行支持性心理治疗。在此基础上再配合其他心理治疗，结合药物治疗、物理治疗等，才能收到事半功倍的疗效；
(6)患有各种顽症、绝症，如恶性肿瘤等病人，为减少其痛苦及绝望心情，支持性心理治疗也是必不可少的。
