集邮图书馆即以搜集、整理、组织和收藏集邮品为主题的各种类型的文献信息资源,并以此提供检索和阅读服务的一种专业图书馆。集邮图书馆又可分为研究型图书馆和实物型图书馆两种。
研究型集邮图书馆中,成立于1968年10月28日的美国集邮研究图书馆(American Philatelic Re—search Library,简称:APRL)最有名气,它是一座集邮文献的宝库,是美国集邮协会(APS)中负责研究和教育的部分。它是世界上规模最大的非官方集邮博物馆,位于宾夕法尼亚州立大学校园内。它收藏的集邮文献的数量仅仅次于大名鼎鼎的史密森研究院的集邮文献收藏。在这里,收藏有18300种图书、邮票目录、政府文告、地图、剪报、手稿、软件、缩微胶片、邮品拍卖目录、邮商价格清单、获奖邮集复印件等集邮文献,4800种集邮报刊、杂志。现在定期收到的来自世界各地的集邮报刊有375种。由于受到馆藏面积的限制,APRL还不能收购每一部集邮新书。APRL是1996年成立的国际集邮图书馆协会的发起人之一,这个协会包括来自加拿大、法国、英国、德国、芬兰、塞浦路斯和南非的25个集邮图书馆,这个协会的会员图书馆经常开展合作,互通有无,互相协作。
实体型集邮图书馆目前在国际上还没有形成规模,它是以收藏某个国家或地区范围内的,历史各阶段的,包括邮票、明信片、信件、邮政物品以及与之相关的所有邮政用品为主的集邮图书馆,从本质上讲,与其说它是图书馆,还不如把它当成邮政博物馆更合适。比较有特色的是新加坡集邮馆。它就坐落在哥里门街、福康宁山脚下,背山但不面海。集邮馆在1995年由电信管理局(新加坡资讯通信发展管理局的前身)成立。集邮馆建筑本身就已经很有历史价值了。它的前身是卫理公会图书馆,建于1907年,已有100年的历史了。集邮馆入口外矗立着一个殖民地时代留下来的红色长筒邮箱。那是新加坡仍然在用的唯一红色长筒邮箱。集邮馆的面积不大,有7个展览厅,其中两个是主题展览厅,提供短期性的展览。另外一个小型礼堂,除了供一般活动外,也可以让公众开婚宴酒席。集邮馆在这方面和很多博物院不同。到过博物院的人都知道,在博物院里是严禁拍照的,更不可以触摸展览品。集邮馆却反而鼓励参观者拍照和触摸馆里陈列的展览品,让参观者充分感觉到展览品的沧桑感。集邮馆除了展览邮票、邮政历史外,也积极在学生群中推广集邮嗜好。
插图为新加坡集邮馆外景。