一个有着英俊少年外表的妖怪，专门勾引处女，将她们的乳房割下来做食物，在一些地方还有说是外表为变化的，是一个真正的处女杀手。
关于酒吞童子的身世，《御伽草子》等小说都记载其本是越后出身的小和尚，因为容貌俊秀故招来嫉妒，由于诸多恶念，遂使其化为鬼怪。此外还有「伊吹山明神（实际上是阎魔）与附近毫族姬君之子」的说法。如按前种传说所述，酒吞童子后来被察觉到其恶念的高僧赶出寺庙，从而结束了其幼年生活。
还有一说：酒吞童子又名酒天童子，是被大将军源赖光斩杀的百鬼之王，赖光的佩刀也因此名为安纲童子切，由于这奇特的来历，童子切与名刀大典太等又共称为“天下五剑”。
酒吞童子生活在990年的平安朝代，是震撼京都的著名妖怪。传说居住在丹波国大江山上的酒吞童子纠结了一伙恶鬼，他们无恶不作，私自修建了铁铸的宫殿，晚上潜入富豪家中偷窃财宝，并且掳走妇女和儿童作为他们的口中食粮。这样的事情连一条天皇也感到震惊，然而，更可怕的事情发生了，池田中纳言的女儿失踪了。阴阳师占卜的结果正是被大江山的鬼捉去了
传说
在平安时代中期，在大江山有个叫做酒吞童子的鬼带领着一群鬼居住在那里。吃人肉的酒吞童子令人害怕，这样的事情也传到了都城中。这时，池田中纳言的女儿失踪了。大阴阳师“安倍晴明”占卜的结果是被大江山的鬼捉去了。对事态发展十分忧虑的一条天皇命令当时十分有名的豪杰“源赖光”去征讨酒吞童子。去捉鬼王的人中除了源赖光和四天王（渡边纲、坂田金时、卜部季武和锥井贞光）以外还有藤原保昌，共六人。在出发与恶魔作战之前，他们去了清水八幡、住吉和熊野三处神社请求神的保护。
在途中有上千名的武者赶来相助，于是六个人说：“对手是魔物。如果去这么多人的话只会把它吓跑去别的国家，还是用计策取胜比较好”于是一行人继续前进，一直来到一个开满了樱花的山脚，在那里他们遇到了三个老人。“你们是去征讨酒吞童子的人吧？请带上这个神便鬼毒酒和星兜。但凡是鬼，都喜欢酒。它对人来说是妙药，而对鬼来说就是猛毒了。祝你们好运!”三个老人指点他们去鬼所在的石屋后就消失了，原来他们就是清水八幡、住吉和熊野三处神社的神。这件事使大家十分振奋，于是继续进发，终于到达了鬼所在的石屋。
当然鬼对他们的到来十分的怀疑，但是在赖光的巧舌和美酒的浓香下渐渐解除了戒备。（也有的故事中说他们为了解除鬼的疑心去吃姑娘的肉）赖光等一行人受到了盛大酒宴的招待，鬼们也在酒力下不知不觉睡着了。看到时机已到，赖光众人潜入酒吞童子的房间。在酒宴上化身做童子的酒吞童子此时现了原形，3米多长的身子，火红的头发，头上生有两支角，沉沉的睡着。不过它确实是鬼中的能者，在赖光拔刀的瞬间突然醒来，无奈在神酒的药力下无法动弹。“我就是赖光，你纳命来吧！”随着叫喊刀光一闪，酒吞童子的头颅被太刀斩断。但是鬼的头颅依然不死，飞舞在空中向赖光袭来。赖光利用星兜才逃脱大难。头领被杀的众鬼们想要攻击赖光一行，但是身体被神酒约束无法行动，最后也被一一解决了。漂亮地杀死了众鬼后，赖光他们将被掠夺来的姑娘救了出来，受到了天皇的丰厚奖赏。这就是日本民间非常著名的“酒吞童子退治”传说了。
在这个故事中登场的源赖光和四天王其实和魔道有很深的渊源。他们得意的武艺与魔道暗合，经常凭借魔力取胜。在日本，关于异界的存在基本上局限在宗教领域内，武士很少插手，因此赖光等是稀有的例外。也许正因这个缘故，用来斩杀魔物的刀被称做名刀，当作重宝收藏，现在也有一部分流传下来，下面就给大家介绍一下他们使用的退魔剑-童子切安纲.安纲是平安时代居住在伯奢国的著名工匠。童子切安纲是他的最高杰作，在室町时代被称做天下五剑（即鬼丸国纲、大典田光世、三日月左近、数珠丸恒次和童子切安纲）。因为斩杀酒吞童子而出名的这柄刀在室町的将军家流传，丰臣秀吉、德川家康和家忠相继使用过，现在也作为国宝在东京国立博物馆收藏。
