概述板球(cricket)，又名木球，一向给人称颂为“绅士的游戏”(gentleman'sgame)，是一项崇尚体育精神（sportsmanship)和“公平比赛”(fairplay)的运动。板球起源于英国，盛行英国、澳大利亚、新西兰、印度、孟加拉、尼泊尔等国家。据说早在13世纪，英王爱德华一世就曾在英格兰东南部的肯特参加过类似板球的运动。板球被誉为贵族运动，亨利八世称板球为“国王的运动”。直至今日，板球还是被看成中产阶级的运动。虽然出身高贵，英国目前正在采取措施，普及板球运动。过去近20年来年来，澳大利亚一直是板球运动的霸主。但英格兰的实力正在回升，更因为几个球员外形俊朗，吸引了一大批年轻的球迷捧场。
板球项目是锻炼手眼的协调能力，集上肢动作控制能力、技巧与力量为一体的综合性运动。比赛项目为团体赛。
赛球的规定
板球中所用的球中心为软木，外表为红色皮革。红色皮革用线缝制起来。这部分叫做“缝线”。快投手们都让球的这部分先着地，借助场地的作用，就可以让球偏离原来的方向，增加击球的难度。以前，板球队员们都穿白色体恤衫，随着彩色衣服的使用，有时也使用白色的球。
▲重量及体积
一个全新板球的重量必须不轻于5 1/2盎斯/155.9克，或不重于5 3/4盎斯/163克，及其周长不小于 8 13/16英寸/22.4厘米，或不大于9英寸/22.9厘米。
▲板球的确认及监控
(a) 所有在比赛中使用的板球，必须得到裁判及队长的确认，并须于掷币前，交由裁判保管及直至比赛结束。
(b) 裁判须于每次出局或中场前及比赛中断期间接过赛球。
球板的规定▲宽度及长度
球板全长不能大于38英寸／96.5厘米，须为全木制造，而最宽部位不能大于41/4英寸／10.8厘米。
▲击球板的覆盖
板面可以用物料覆盖作保护、强化及维修之用。而该物料不能厚于1/16英寸／1.56毫米，及不能对球造成损害。
▲手及手套视为球板一部份
(a) 球板指击球员手中的球板。
(b) 赛球与球板的接触是，当赛球
(i) 与击球手球板接触
(ii) 与击球手持板手接触 （当手和球板接触）
(iii) 与击球手持板手手套任何一部份接触 （当手套任何一部份和球板接触）
场地设施▲球道
1、球道的面积
球道是一长方形，长22码／20.12米，及宽10英尺／3.05米，头尾两端为投球白线，而两侧为设想线。一设想中线与球场中的中柱连在一起。见规则8.1（宽度及球道）及9.2（The bowling crease）
2、球道的合适度
裁判为最终裁决球道是否适合比赛。规则3.8（场地、天气及光线的合适度）及3.9（在恶劣场地，天气及光线下的暂停比赛）
3、选择及准备球道
比赛前，场地主管须负责选择及准备比赛球道。比赛期间，裁判须负起监管、使用及维修。
4、更换球道
一般情况下，球道不可能在比赛中途更换，除非裁判认为球道不适合比赛或有危险，并且得到两队队长的同意。
5、非天然草球道
如使用非天然草球道，人工球道之规格为
长 - 不少于58英尺/17.68米
宽 - 不少于6英尺/1.83米
▲三柱门
1、宽度及固定
两组三柱门须平行置于球道两边，相隔22码/20.12米，每组须为9英寸/22.86厘米宽，并由三支柱及两小木置于顶上。
2、球柱的尺码
竖立的球柱须离球道表面28英寸/71.1厘米，并为一柱体。每柱直径不能少于1 3/8英寸/3.49厘米及不多于11/英寸／3.81厘米。
3、三柱门小木
(a) 当小木放置于门柱顶部时
(i) 不能超越门柱顶1/2英寸/1.27厘米
(ii) 当小木放置在门柱顶部时，不会干扰门柱垂直度。
(b) 每小柱必须符合下列规格。见附录A
全长 4 5/16英寸 / 10.95厘米
桶长 2 1/8 英寸 / 5.40厘米
长塞 1 3/8英寸 / 3.49厘米
短塞 3/16英寸 / 2.06厘米
比赛规则▲时间
板球比赛时间长度不一，国际板球中，测试赛（Test）的一场比赛每天进行六小时或以上，并长达五天，每方各打两局；还有许多午餐 (Lunch) 和饮茶 (Tea) 的休息时间；以及丰富的板球术语，都是使板球门外汉非常困扰的原因。另外还有单日比赛，这种比赛每方只打一局有回合限定的比赛，也叫限制回合比赛（Limited Overs）。单日比赛分为国际性单日比赛（One Day International）和国际性二十20比赛（Twenty20 International）。前者为每方50回合，后者为每方20回合，使时间进行较长的比赛充满激烈性。除了国际大赛，还有无限制回合的甲级比赛 (First Class)，还有每方50回合的单日比赛 (One Day，又名List A)和每方20回合的二十20比赛(Twenty20)。再往下就是当地的小俱乐部之间的比赛，一般都只举行每方一局的无回合限制比赛和每方50回合的单日比赛。
▲目标
板球是以击球(batting)、投球(bowling)和接球(fielding)为主的运动。参与者分两队作赛，通常每队11人，一队做攻击，另一队做防守。攻方球员为击球手(batsman)，比赛时每次只可派两人落场，致力夺取高分数；一人负责击球取分，另一人配合夺分。守方则11位球员同时落场作赛，一人为投球手(bowler)负责把球投中击球手身后的三柱门(wicket)，力图将他赶出局(out)，其他球员为外野手(fielder)，负责把击球手打出的球接住，防止攻方得分(run)。攻方的击球局(innings)完结后，两队便会攻守对调，得分较高那队为胜方。
投球的一方则尽力将对方的击球手出局。击球手出局的方法主要有以下几种：
1、 投球手击中门柱 (Bowled)。
2、 球由击球手击出后未落地前被投球方队员接住 (Caught)。
3、 击球手的腿挡住了球 (Leg Before Wicket，简称LBW)。如果球投在了两个球门柱之间的狭小地带以内，而投球手的腿挡住了原本将击中球门柱的球，击球手出局。这个规则与足球里的越位类似。
4、 当击球手在跑动时，投球方的接球员时刻准备用球击中门柱，如果接球员在击球手跑回击球区界线之前用球击中门柱，该名击球员出局(Run out)，
5、击球员在击球过程中并未击到球而离开击球区界线，后捕手（wicketkeeper）在击球员返回之前持球击中三柱门，击球手出局 (Stumped)。
6、 击球员如果用手捧球，即手球，也出局 (Handling the ball)。这种情况较少发生。
7、 故意第二次击球 (Hit the ball twice)。
8、 超时(Time out)。这种情况也很少发生。板球是一项绅士运动，双方队员相互尊重。根据规则，门柱被击中后，新的击球手必须在3分钟以内就位。如果晚于三分钟，击球手出局。
9、 击球手触碰到门柱 (Hit wicket)。
10、 击球手阻碍视线。(Disrupt the field) 很少发生。
▲球员
投球的一方11名队员全部都在场上，但是击球的一方一次只有两名球员在场上。
投球方的队长可以将9名接球员安置在球场周围。另两名则分别为投球手和后捕手。
投球手投球，而对方的击球手则击球，并设法完成跑动得分。每在两个门柱之间跑动一次，得一分。
如果击球手击出的球到达场边，得4分。如果将球直接击出界外，得6分。
虽然击球方的11名队员都有机会击球，但如果有10名击球手已经出局，则正个队算出局 (all out)，因为最后一名击球手已经没有队友可以与他合作。
双方都可以有一名替补队员，叫做“第十二人”，但他不能投球，也不能击球，只能守球。
一局球不一定要整个队出局才算结束，如果队长认为自己这方已经取得足够分数，它可以宣布本局结束 (declared)。 这种方式只会出现在无回合限制赛里面，因为限制回合比赛中比的是在规定回合内哪方得的分更多，宣布结束会变得没有意义。虽然在板球规则里没有提及关于限制回合比赛中是否能够宣布结束，但是这种事情也从来不会发生...
另外在测试赛中，如果先打的队第一局的分比后打的队第一局的分要多150或以上，先打的队长可以选择让后打的队先开始第二局比赛 (follow on)。
▲胜利
假如说一个队胜利了，有三种情况：
1、成功追回制定分数(target)，表示方法是：在N个未出局情况下胜利(won by N wickets)。
2、成功保住制定分数，表示方法是：以N分胜利(won by N runs)。N=胜利方总分-失败方总分。
3、剩余一局未打便成功保住制定分数。这种情况只发生在无限制回合赛中，表示方法是：还剩余一局未打的情况下以N分胜利(won by an innings and N runs)。N=胜利方分数-失败方总分。
▲和局
和局 (Draw) 出现在无限制回合赛中，意思是在比赛时间内未分出胜负，投球方没能把击球方送出，击球方也没能完成制定分数。和局在比赛中经常出现，天气恶劣也是出现和局的一种因素。当然和局不表示比赛无聊乏味，有时候将失利婉转为和局的重要性也不亚于反败为胜。
▲平局
对比和局，平局(Tie)的出现次数极少。在近2000场测试赛中，仅出现了2次平局（1960年澳洲对西印度群岛和1986年澳洲对印度）。平局出现在击球方在两队总分相等的时候全出。国际性单日比赛中出现了23次平局，最近一次是在08年2月20日英格兰对新西兰。而在刚刚出现的国际性二十20比赛中就已经出现了4次平局。
值得注意的是，在1996年12月一场英格兰对津巴布韦的测试赛中，出现了两队总分相等的和局。这也是在板球历史上唯一一场等分的和局。
▲无结果
无限制回合比赛出现和局，而在限制比赛中则叫做无结果比赛(No results)。意思是由于特殊因素比赛未能分出胜负，比赛没有结果。无结果比赛经常由于天气原因中断比赛而出现。为了尽量将中断的比赛得出结果，出现了D/L计算方式，或者"达克沃斯/刘易斯计算方式"(Duckworth/Lewis Method)，由富兰克-达克沃斯和托尼-刘易斯制定，用来计算第二队在限定回合被缩短的情况下的制定分数，从而能够得出比赛结果。
▲板球引发的冲突
对于球迷来讲，这项运动以及顶级板球国家队之间的激烈竞争，都为他们提供了充满激情的娱乐，甚至偶尔会发生外交冲突，如1933年到1934年灰烬杯（Ashes Cup）英格兰与澳大利亚之间臭名昭著的快速投球战术（Bodyline）。
