有传说认为它是酒吞童子的部下。在著名的谣曲《罗生门》和歌舞伎《戻桥》中 ，它都被称为「罗生门之鬼」。关于他的故事，这里仅作一简略介绍：
话说某日傍晚，源赖光的家臣渡边纲自仕所返回己宅。行至一条桥畔，忽见一美貌女子正自徘徊。询问之下，方知其新迁入京，居于五条府邸；因不熟道路，故踌躇不前。渡边纲见天色将晚，便扶女子上马，两人共乘向五条邸而去。
到这里为止，都可视作正常的言情小说情节；不过正如《聊斋》中的桥段一样，这类故事的男主角向来都充当“事后诸葛亮”的角色——如此这般接续上文，那美貌女子忽然轻启朱唇，柔声说道：“妾身宅邸其实位于京城之外。”渡边纲自然问道：“敢问小姐家住哪里？”于是乎形式骤然逆转：“老娘家就住在爱宕山！”接着就一把抓住男主角的发髻向黑暗中跳去。只可惜茨木童子百密一疏，那渡边纲腰间正挂着向赖光借来的名刀「髭切」，于是便扑哧一声“刀光闪过”，茨木童子抓着发髻的手臂就被砍了下来。为了显示自己的英勇，渡边纲便将断臂呈给源赖光，赖光使安倍晴明占卜之，结论是「渡边纲必须进行七日的物忌」。然而到了第六天头上，其叔母（一说养母）真柴突然来访，纲便打破物忌的戒律，与她相见了。谈话间，真柴瞥见那只断臂（为何会在纲的宅邸中？！），便说到：“哎呀，我的胳膊怎么会在这里呢？”语毕，抓起断臂，作倾城一笑，转瞬乘风而去……
又名茨木童子，星熊童子与酒吞童子一起都是生活在大江山中的恶鬼，酒吞童子则是他们的鬼王。现在的日本国内大江山境内，还是有着以鬼为题材的纪念碑，纪念碑上的酒吞童子非常形象地手指着京城，茨木童子和星熊童子分别守护一侧、威风凛凛。似乎也有着警告世人的意思在里头。
关于茨木童子，也是有着众多的有趣传说，在著名的谣曲《罗生门》和歌舞伎《戻桥》中 ，它都被称为「罗生门之鬼」。当然，这次的人类主角是赖光手下四天王之一的“渡边纲”。
源氏多田满仲守卫天下的两把刀分别叫做膝切和髭切。刀名字的由来据说是在攻击的时候一刀攻击膝盖，一刀攻击面门。大将军赖光将其中的一把“髭切”赐给了四天王之一的渡边纲。
一天，渡边纲由仕所返回自宅，行至一条桥畔，忽见一美貌女子正自徘徊。询问之下，方知其新迁入京，居于五条府邸；因不熟道路，故踌躇不前。渡边纲见天色将晚，便扶女子上马，两人共乘向五条邸而去。其实这个女子是酒吞童子的手下茨木童子的化身，在五条渡口它现出原形，就在它抓住渡边想要杀他的时候，髭切一闪就割下了它的手腕，受痛的茨木童子向爱陀山飞去。
拿到只有三个手指手腕的渡边纲感到很奇怪，就将这件事情与赖光以及安倍晴明说了。渡边纲将断臂呈给源赖光，赖光使安倍晴明占卜，结论是「渡边纲必须进行七日的物忌」，而且七日之内鬼神会来将手臂取走。于是渡边纲特地把断手放在一个铁箱子里面妥善保管，就这样过了六天，在第六天晚上的时候渡边纲的养母来访，渡边纲将养母迎到屋里款待，养母说要看鬼的手腕。于是，他把鬼的手腕拿出来，养母拿着手腕仔细地看了许久，然后突然大声地叫喊说：“这是我的手腕！”接着穿破窗户逃走了。
关于这个传说有很多的版本，但是被髭切割下手腕，妖怪化身养母来骗回手腕的大概情节是相同的。因为这个传说髭切有了“鬼切”的称呼。
还有一种说法：有着让人害怕的面孔，可是却是个神，它是看守大门的妖怪，可是偶尔会做一下恶作剧，把人吓得半死，他们看门不是为人，而是要把那些误闯人居的鬼怪带到正确的路上。
至于茨木童子的身世，通常认为他是个弃儿。按照传说记载，其双亲乃是摄津茨木人，由于母亲怀胎超过十六个月，故茨木童子一生下来便被称为「鬼子」，并遭到所有人的厌恶。后来，他被理发店的老板收养，过了数年便长成大人的体格。一次，他在工作时不小心刮伤了客人的头皮，鲜血流淌出来，茨木童子伸舌去舔，竟觉味道格外甘美——为此他自然又遭到众人的唾弃。最后，他于某日夜晚发现自己在水镜中的倒影呈现出鬼相，便顺从了命运的召唤，抛弃了人世，回归到丹波山中去。此外，在《御伽草子》中，还可见到茨木童子与渡边纲战斗的情节（因爱生恨？）。
