秦末人，少与项羽有旧，归汉为郎中骑将。刘邦困项羽于垓下，羽突围时看见马童说：“闻汉购我头千金，邑万户，吾为汝德。”遂自刎。马童以得羽头有功，封中水侯。
吕伯子，吴中人也，家世不可考。少有大志，尝谓人曰：“人生一世，不锦衣玉食，枉为人矣。”人窃笑之，相语曰：“不意贫儿有此痴想。”
二世元年，九月，项梁、项羽起事于会稽。伯子仗剑从之。一站斩首级１２，羽惊奇之，以为马童，世人荣之。是月，刘邦兴于沛。
伯子感羽知遇之恩，尝语人曰：“伯子，吴中鄙人。吾有今日，乃项将军之赐也。”乌椎，项羽之爱马，伯子侍之如母。
二世二年，八月，项氏与秦军战于定陶，败，项梁死。
是时，吴中子弟多弃羽南归。伯子语于众曰：“奈何因一战之败而弃我大将军乎？大将军，人杰也。忘秦定天下者，必此人也。且临难而退，此事主之道乎？”
三年，羽沉船，破釜，救赵。大破秦军于巨鹿。诸侯恐，尊羽为诸侯上将军。伯子窃喜，谓羽不日临天下，己加爵封侯右望，事之愈恭。
项羽尝抚伯子背，语人曰：“此吾之一臂也。”
秦亡之次年，二月，羽自立为西楚霸王，大封诸侯１８，而不及伯子。伯子颇怏怏。
汉王反于汉中，楚汉连战。汉王用陈平谋，行反间于楚。项羽疑诸将，诛杀无度。亚父怒而去，疽发背卒。
是时，楚营人人自危。伯子恐项羽之诛，怨项羽之不己侯。背羽，归汉。汉王喜，以为郎中。
亡秦之次五年，１２月，战于垓下。围楚军于乌江。羽顾见伯子，以古人呼之。伯子不顾，呼曰；“此项王也！”羽自刎死，汉军争尸，伯子取其一臂。
汉王得天下，以伯子功封吴中侯。
伯子还乡，故交皆来相贺，伯子荣之。
一日，伯子昼寝，侍童在侧。忽惊起，大言曰：“吾诚有罪，背主忘恩，狗彘之行也！”言讫，气噎而亡。年三十五。
