定义陆间海也称地中海或自然内海，在海洋学上，是指具有海洋的特质，但被陆地环绕，形成一个形似湖泊但具海洋特质的海洋，一般与大洋之间仅以较窄的海峡相连。由于难以与大洋底层的海水进行交流，陆间海的海流产生的原因与一般海流不同，是受海水温度和盐度的影响而非风向，即密度流。世界上最大的陆间海是地中海。
分类外流型：此类海水因蒸发盐度提升，比外面的海水高时，外面较淡的海水在表面流入，较咸的海水在底层流出。
内流型：此类海水因降水和河流流入盐度下降，比外面的海水低时，外面较咸的海水在底层流入，较淡的海水在表面流出。深水的流入并不能为海底提供足够的氧气。