高山考古学家,除了担任国家地理学会的驻会探险家之外，高山考古学家约翰·莱恩哈德也在西维琴尼亚州的高山研究机构（Mountain Institute）担任资深研究员、在芝加哥的国立历史博物馆担任副研究员、在秘鲁阿雷奇帕的天主教大学担任荣誉教授。
莱恩哈德在1943年12月13日，生于伊利诺伊州的久利特，成长于同一州的新连诺克斯,，在亚历桑那大学获得人类学的学士学位，最后在奥地利的维也纳大学攻得人类学博士学位。
从1980年起，莱恩哈德就开始在秘鲁、玻利维亚、智利、阿根廷和厄瓜多尔等地，进行人类学实地研究。他的调查让他能够发展新的理论，以解释前西班牙时期的种种谜团。
莱恩哈德对于一本描述山峰上的仪式地点、纳卡线条（巨型沙漠图案），以及马丘比丘、查文和蒂亚瓦讷科等地的巨著，贡献良多，该书被《American Alpine Journal》誉为“本世纪最重要的登山书之一”。在1989-92年期间，莱恩哈德主持首届安地斯水下文物考古研究计划。
在该研究中，他在秘鲁的安姆帕托山脉上，找到古印加女孩冰冻的木乃伊像。这项发现被《时代杂志》选为1995年最重要的十大科学发现之一。他在1996-1999年的安地斯山脉探险当中，发现了十四具古印加人牲，分别位于五座18,000呎 （5,490公尺）的高山上，其中包括在阿根廷尤崖雅山上，三具保存完整的木乃伊，而尤崖雅山正是全球最高的考古据点。这项发现是《国家地理杂志》1999年11月号的封面故事。
