简介红尾鵟（学名Buteo jamaicensis）是一种中等体型的猛禽，在美国也被称为鸡鹰。繁殖于北美广大地区，从阿拉斯加西部到加拿大北部，最南则可抵达巴拿马和西印度群岛，是北美大陆最为常见的一种鵟属鸟，根据外表和分布地区，可分为14个亚种。
分布在北美的鵟属各种鸟中最大的成员之一，体重为690-2000克，体长45-65釐米，翼宽110-145釐米。红尾鵟在体型上有比较明显的雌雄二相性，雌鸟比雄鸟要大25%。红尾鵟的羽毛颜色比较多样。
红尾鵟是对环境适应比较成功的物种，分布在各种地形各种海拔的地区，包括沙漠、草原、针叶林、落叶林、热带雨林、农田和城区。除了北极地区外，它们在北美的大部分地区都可以看到。在加拿大、墨西哥和美国，红尾鵟还受到《1918年候鸟保护条例》的保护。
红尾鵟在北美的印第安土著文化中被用作标志和象征，其羽毛常被用作各种宗教仪式。
特征雄性红尾鵟的体重为690-1300克，体长为45-56釐米，雌性体重则达到900-2000克，体长50-65釐米。因此雌鸟通常都要比雄鸟大一些。
红尾鵟各亚种的羽毛差异较大，例如北美西部亚种B. j. calurus可以有浅红褐色、深红褐色和中红褐色三个品种。其中浅红褐色数量最多，占一半以上，其他两种颜色约为10-20%。
尽管颜色不同，红尾鵟的外表大致一样。下腹部颜色较浅，背部则较深。腹部有一道深褐色的条纹，尾部上侧为砖红色，下侧为粉红色。喙部较短，色深，带弯钩。喙部、腿和脚都为黄色。
幼鸟的虹膜为浅黄色，成年后颜色逐渐转深，成鸟为红褐色。
分类红尾鵟的名称在欧洲被叫做buzzards，而在北美则被通称为hawks。
至少有14个已知亚种，包括：
B. j. jamaicensis：指名亚种，巴哈马和古巴以外的西印度群岛；
B. j. alascensis：阿拉斯加南部到加拿大的卑诗省；
B. j. borealis：加拿大东南部到德克萨斯州东部的广大地区；
B. j. calurus ：阿拉斯加中部到墨西哥西北部；
B. j. costaricensis：尼加拉瓜到巴拿马；
B. j. fuertesi：墨西哥北部和德克萨斯州南部；
B. j. fumosus：墨西哥；
B. j. hadropus：墨西哥高原；
B. j. harlani：阿拉斯加和加拿大西北部；
B. j. kemsiesi：墨西哥到尼加拉瓜；
B. j. kriderii：加拿大中部各省南部到美国中部各州北部；
B. j. socorroensis：墨西哥；
B. j. solitudinus：巴哈马和古巴；
B. j. umbrinus：佛罗里达半岛。
其中的四个岛屿亚种jamaicensis、solitudinus、socorroensis和fumosus与其他亚种在分布上不重合。
分布和栖息地红尾鵟繁殖地区分布于北美洲的阿拉斯加、加拿大的育空地区、西北地区，东到魁北克南部和大西洋诸省，向南抵达佛罗里达、西印度群岛和中美洲。冬季则南移到加拿大南部以南的地区。
栖息地包括森林和原野，分布多样性很大，在北美洲仅次于游隼。
行为飞行中的红尾鵟翅膀略微分布在两个平面上，拍打频率较低，以保存体力。在高飞和拍打翅膀的状态下，它们的飞行速度在20-40mph之间，但俯冲时的速度可以达到120mph。红尾鵟在地面上行走时，脚步笨拙而缓慢。在追逐地面上的昆虫和蛇类时，它们主要以跳跃为主。
红尾鵟通常不攻击人类和其他鸟类，但它们经常受到乌鸦、喜鹊、猫头鹰和其他鹰类的袭击。在受到威胁时，红尾鵟通常的策略是逃跑而不是保护巢穴。
叫声为2-3秒刺耳的嘶叫，类似“kree-eee-ar”，开始音调较高，然后逐渐下降，类似水沸腾时的声音。父母离开巢穴时，幼鸟则会发出类似“klee-uk”的声音。
食性红尾鵟捕鼠红尾鵟在捕食上奉行机会主义。它们的食物主要包括各种小型哺乳动物、鸟和爬行类，例如啮齿类、松鸡、鹌鹑、水鸟、蝙蝠、鼩鼱、蛇、蜥蜴、甲壳类、昆虫等等。
红尾鵟的食谱与大角鸮相似，因此在夜晚它们之间会为了捕食展开竞争。
繁殖红尾鵟在三嵗左右达到性成熟期，为一夫一妻制，通常只有当原配死亡后，才会寻找新的配偶。雄鸟和雌鸟共同防御巢穴。巢穴的建造一般发生在交配之后，建在4-21米以上的大树上或35米以上的岩石上，有时它们也会选择人类的建筑作为巢穴的所在地。巢穴一般直径为71-97釐米，可达90釐米高，由树枝、树皮、针叶、根茎等组成。
四月产卵，每次产1-5卵，卵壳为蓝白色，偶尔带有褐色斑点。大小为60 x 47 毫米。雄鸟和雌鸟都参与孵卵，雄鸟孵卵时间较短，但负责给雌鸟觅食，孵化时间为28-35天。刚孵化的小鸟没有毛，需要由雌鸟在巢穴中抚养。大约42-46天后，小鸟开始离开巢穴学习飞行。长羽的时间可达10周。
与人类的关系红尾鵟与人类的关系比较复杂。它们一方面可以控制啮齿类和其他害兽的数量，另一方面也捕杀鸡和其他家禽。由于一些误会，有时会有农民射杀红尾鵟的事情发生。不过红尾鵟目前受到条例保护。
