成本工程师是专门从事成本管理系统工程的研究、设计、实施和改进并具有一定成本管理技术的专业人员。
成本工程师从工程的视角来认识和解释成本（而不是财务会计视角），其基本任务就是将组织资源的合理使用和利用、减少资源代价、实现组织的战略和利润最大化以及提升组织的竞争力作为一个整体系统，去进行研究、规划、设计、实现、分析、改进和保证组织的成本水平。因此，成本工程师关注的是组织的资源、利润、战略和竞争力这四个维度，并致力于保证成本水平满足这四个维度的预期要求。
成本工程师是时代发展的必然产物，是人们认识成本工程的结果，是组织成本管理与控制的需要，是成本人的使命和荣誉的召唤。
RCE注册成本工程师（Registered cost engineer）是经过CCA/TC-RCE中国成本协会成本工程师注册委员会评定和注册的成本工程师。
RCE注册成本工程师共分为三个级别，即A级（初级）、AA级（中级）和AAA级（高级）。RCE注册成本工程师是当今中国在成本工程方面唯一的执业资格，这种执业资格应具有中国成本协会（CCA）认可的培训或自修学习经历，并经过严格的考试和考核才能获得。一个RCE注册成本工程师应具备一定的成本道德和成本工作经验，应熟练地掌握成本工程理论和成本控制技术，并能够胜任产品成本水平设计、建立和组织实施成本管理体系、指导和实施成本控制、成本降低、成本分析和成本改进等工作。
RCE注册成本工程师执业资格注册，是中国成本协会（CCA）于2005年提出并实施的。RCE注册成本工程师是在市场竞争日趋激烈和中国提前进入高价资源（高成本）时代以及中国的企业面临着国际化经营的挑战的形式下诞生的。RCE注册成本工程师肩负着改善企业成本管理和成本水平，提升企业核心竞争力和促进中国经济发展的使命。RCE注册成本工程师的诞生标志着单纯依靠会计以算代管的时代已经过去和全面管、控、降成本时代的到来。