屯堡源于明初朱元璋的调北征南事件。明洪武十三年，云南梁王巴扎刺瓦尔密反叛，第二年，朱元璋派大将傅友德和沐英率30万大军征南，经过3个月的战争，平定了梁王的反叛。经过这次事件，朱元璋认识到了西南稳定的重要性，于是命30万大军就地屯军。这一屯，屯出了悠悠600年的 “ 明代历史活化石 ”。《安顺府志 —— 风俗志》载： “ 屯军堡子，皆奉洪武敕调北征南……散处屯堡各乡，家人随之至黔 ” 。 “ 屯堡人即明代屯军之裔嗣也 ”。在今天的安顺，许多大家族的族谱，记载均与史料相同。《叶氏家谱》载： “自明太祖朱元璋洪武初年被派遣南征……。平服世乱之后……令屯军为民、垦田为生 ”。在漫长的岁月中，征南大军及家口带来的各自的文化与当地文化融合，经过六百多年的传承、发展和演变， “ 屯堡文化 ” 因此而形成。
屯堡文化既有自己独立发展、不断丰富的历程，也有中原文化、江南文化的遗存，既有地域文化特点，又有中国传统文化的内涵。一方面，他们执著地保留着其先民们的文化个性，一方面，在长期的耕战耕读生活中，他们又创造了自己的地域文化：屯堡人的语言经数百年变迁而未被周围方言同化，至今仍保存着北方语音的特点，屯堡妇女古旧的装束沿袭了明清江南汉民族服饰的特征，屯堡人易于长久储存和收藏的食品有着便于长期征战给养的特性，屯堡人的信仰与中国汉民族的多神信仰一脉相承，屯堡人的花灯曲调带有江南小曲的韵味，原始粗犷的屯堡地戏被人誉为 “ 戏剧活化石 ”，屯堡人以石头营造的防御式民居构成安顺特有的地方民居风格……。
安顺七眼桥镇屯堡文化村落群被列为大世界基尼斯之最，2001年国务院将至今仍保存较为完整的屯堡村落云山屯、本寨，公布为全国重点文物保护单位。
六百年的屯堡，六百年的故事，六百年的历史，六百年的沧桑。岁月悠悠，明清的中原文明早已成为线装的史书，时光倒流，六百年前的江南风物在这里被定格。黔中屯堡人，以其遗存的古风和鲜明的特色为世人所惊叹、震撼。屯堡人的服饰，主要表现在妇女身上，她们的装束通常是宽衣大袖，大衣袍长及膝下。领口、袖口、前襟边缘皆镶有流绣花纹，腰间以两端垂于膝弯部的织锦丝带系扎。长发挽成圆髻网罩挽于脑后，圆髻上插有玉簪、银链等首饰。妇女婚否的区别在于：未婚少女梳长独辫；已婚者则除了挽髻外，尚须剃额修眉。妇女装束中往往还配有耳坠、手镯、戒指、手笼、长圆裙以及用绣、补、镂、镶、滚等方法制作的高帮单勾凤头布鞋。现在，其他地方只能在戏台上看到的这种穿着打扮，在屯堡却是日常生活便装，其盛装、婚丧嫁娶装和节日盛装更有独特的魁力。1993年发掘的明 “荒王 ”墓出土的随葬品中的衣服、鞋子与现在安顺雷屯、云山屯一带屯堡妇女的宽袖镶边大襟衣、绣花丹凤鞋在尺寸、花样等方面几乎没有什么不同。屯堡妇女的服饰，是民风民俗考古考察和游览观光的活化石，是活着的历史。
屯堡民居最大的特点是石头的广泛应用。一户民宅就是一座石头的城堡，一个村庄就是一座纯粹的石头城，屯堡是一个防御敌人的整体，而屯堡民居就是组成这个整体的每一个细胞，既可以各自为阵，又可以互相支援友邻，既保证一宅一户私密性和安全感，同时又维系各家之间必要的联系。
屯堡建筑把石头工艺发挥到极至，从高向下放眼望去，白白的一片，错落有致。走进屯堡村寨，所看到的是石头的瓦盖，石头的房，石头的街道，石头的墙，石头的碾子，石头的磨，石头的碓窝，石头的缸，屯堡民居就是一个石头世界。
居民的建筑成四合院，既有江南四合院的特点，又有华东四合院的布局，但最突出的特点是全封闭的格局。居民建筑分朝门、正房、厢房，朝门成雄伟大“ 八 ”字形，两边巨石勾垒，支撑着精雕的门头，门头上雕有垂花柱或面具等装饰品。正房高大雄伟，在木制的窗棂，门簪上雕刻着许多象征吉祥如意的图案。厢房紧依正房两边而建，前面为倒座，形成四合，中间为天井，天井是用一尺厚的石头拼成，四周有雕刻着 “ 古老钱 ” 的水漏。
石头建筑的屯堡居民，具有强烈的军事色彩，村寨内部的巷子互相连接，纵横交错，巷子又直通寨中的街道，形成 “ 点、线、面 ”结合的防御体系。靠巷子的墙体，留着较小的窗户，既可以采光，又形成了遍布于巷子中的深遂枪眼。低矮的石门，有一夫当关、万夫莫开的军事功能。这一切无不显示当时战争所需的建筑构式和屯军备武的思想。现在屯堡村寨中，至今残存着许多垛口、炮台。
