伐罗佛多出生于古印度萨毗国。父亲是国王，叫邬陀衍那，母亲叫多吉姆(意为金刚女)。在伐罗佛多出生的时候，家中来了一位圣者，叫卡达亚衍那，他观察到了王子将成为阿罗汉。伐罗佛多长大后接受各种教育，成了一名精通各种学问的学者。这时圣者卡达亚衍那知道时机已到便又来家中引导王子。王子当即为佛教的思想吸引，不久便说服父母出了家。在佛教僧团中，他按照佛陀的戒规严格修学，深入“三藏”，并很快受了比丘戒。后来，卡达亚衍那为了使伐罗佛多割舍与家人的联系，把他带到一个叫盖杜杰的偏僻地方。
有一天，伐罗佛多外出化缘，误入猛光王的王宫，王后和嫔妃见到他感到好奇，便把他带入后宫。王后及嫔妃们围着他，问长问短，十分亲切。就在这时猛光王来到后宫，看到这种情景，很是不快。他气冲冲地走到伐罗佛多跟前说：“你是阿罗汉还是圣者？”当得知伐罗佛多并非罗汉亦非圣者时，异常暴怒，当即下令卫兵将伐罗佛多痛打了一顿，然后赶出王宫。伐罗佛多受此羞辱，心中十分委曲。他立即赶到导师卡达亚衍那那里诉说，并恳求撤回出家誓言，让他回国组织军队来征讨猛光王。卡达亚衍那看到徒弟受委曲的样子，深知这时用道理是不能说服他的。到了夜间，他施用法术让伐罗佛多做了一个梦。梦中伐罗佛多回到故国组织军队与猛光王作战，结果失败了。当他被带到刑场时，他看见了导师正在化缘，他大喊师父救命，喊着喊着就惊醒了。醒来后伐那佛多将所梦讲给导师听，导师针对他的情况再来对他耐心开导。听了导师的开导，伐罗佛多恍然大悟，证得了阿罗汉果。
伐罗佛多的修道经历对佛教徒有着重要的启发意义：佛教徒不应该依恋家眷、亲属、家乡、财产，应依照上师的导引；不应单身进入妇女内室；应忍受别人的伤害，只有做到这样才算是合格的佛教徒。
伐罗佛多至今住在辛卡拉洲(今斯里兰卡)，有1000名阿罗汉同他住在一起，共同护持、弘传佛教。他的形象标志为右手作期克印，左手持拂子。
