苏联共产党第二十次代表大会于1956年召开，是苏联历史乃至国际共产主义历史的一个重要转折点。会上主要批判了对斯大林的个人迷信，还提出“三和”的新理论，对世界形势产生了重大的影响。
苏共二十大的主要内容
批判个人迷信和斯大林
苏共二十大最重要的内容，就是批判个人迷信和斯大林，这也是苏联自斯大林时代之后的头等大事，震惊了世界，也造成了极其重要的影响和后果。
在苏共二十大的正式议程中，批判个人迷信和斯大林并不显著。赫鲁晓夫在宣布大会开幕后还说：“国际共产主义运动在苏共十九大后失去了杰出的领袖斯大林”，他甚至还提议代表们为斯大林默哀。其在大会的总结报告中，也只是笼统的批判了个人迷信而没有直指斯大林。他说，苏共“坚决反对和马克思主义不兼容的个人迷信，因为个人迷信把这个或那个活动家变成创造奇迹的英雄，而缩小了党和群众的作用，降低了他们的创造积极性。个人迷信流行的结果就是降低了党的集体领导作用，优势给我们的工作带来了严重的损失”。
然而在1956年2月25日，即苏共二十大的最后一天凌晨，赫鲁晓夫却突然抛出了一份长达4小时的题为《关于个人迷信及其后果》的“秘密报告”，在被紧急召集到会议大厅的代表们的惊愕中，全盘否定了斯大林，揭露了很多苏共和国际共产主义运动的负面情况。
《关于个人迷信及其后果》有点像是是赫鲁晓夫的“即兴之作”，未经苏共中央讨论，所以有点杂乱无章。与其说是一份正规的政治文件，还不如说是一份严厉的控诉。但归结起来，赫鲁晓夫主要在报告中批判了斯大林的七大错误：
1、个人迷信。斯大林利用《斯大林传略》和《联共（布）党史简明教程》大肆颂扬个人功绩，利用颁发“斯大林奖”，树立“斯大林纪念碑”以及用自己名字命名企业和城市来助长个人迷信。赫鲁晓夫还提到了列宁于1922年12月给俄共（布）十三大的信，信中批评了斯大林太粗暴，建议调动他的总书记职务。他同时还公布了列宁1923年3月5日给斯大林的信，要求斯大林为自己的粗暴行径向克鲁普斯卡娅（列宁的妻子1869－1939）赔礼道歉，否则就和他断绝关系。
2、破坏法治，发动大清洗。揭露“大清洗”实际上首先从镇压党内反对派开始，利用“人民公敌”的罪名，将思想斗争转变成对反对派肉体上的消灭。赫鲁晓夫列举诸多材料，证明是斯大林一直在推动阶级斗争并批准违法的使用肉刑，把“大清洗”的责任完全推到斯大林的身上。他还暗示“基洛夫案件"的幕后黑手就是斯大林，甚至说斯大林晚年“有一个消灭政治局内老同志的计划”。
3、在卫国战争中的错误。赫鲁晓夫批判斯大林盲目自大，不相信诸多德军即将进攻苏联的情报，再加上“大清洗”残害了很多优秀的苏军将领，以至于在战争初期遭受惨败。在初期失利之后，斯大林又完全丧失了信心，认为“一切都完了”甚至“完全撒手不管”；在指挥战争的过程中，斯大林“按照地球仪制定作战计划”，造成哈尔科夫战役折损几十万士兵。
4、在民族问题上的错误。在卫国战争初期，斯大林强行将车臣－印古什、卡尔梅克等几个民族集体迁徙到远方，同时取消了这些民族的自治共和国，这种野蛮非人道的做法造成了严重的民族对立。
5、在和南斯拉夫关系上的错误。战后苏南两国发生了严重的纠纷并且关系完全破裂，赫鲁晓夫指责斯大林在这方面扮演了“可耻的角色”，甚至声称“只要我动一动小指头，铁托就会完蛋。”
6、在经济政策方面的错误。赫鲁晓夫批判斯大林完全不了解农村情况，几十年不访问农村。“只是从电影上看农村和农业”，他的一系列错误政策导致了苏联的农业落后。
7、实行个人独裁。赫鲁晓夫批判斯大林没有按照党章规定按时召开党代表大会，十八大和十九大之间相隔了15年。党的中央全会和政治局会议也很少开，斯大林晚年不仅不开中央全会，连政治局会议也只是偶尔去几次。
“三和”理论
在苏共二十大的总结报告上，赫鲁晓夫针对当时的国际形势，提出了“三和”理论，即“和平共处”，“和平竞赛”，“和平过渡”。
1、报告指出，十月革命的方式在当时是唯一的出路，然而现在的国际形势已经发生了“根本性变化”，因此“向社会主义过渡的道路将越来越多样化”。在资本主义国家，无产阶级完全可以通过“取得议会中稳定的多数，并且将议会从资产阶级民主的工具转变成真正代表人民意志的工具”，从而“是现社会根本改造的条件”,不用武装起义就夺取政权，这就是“和平过渡”。
2、报告指出，列宁关于只要帝国主义存在，战争就不可避免的观点“在那个时期是正确的”,而现在的社会主义阵营已经具备了防止侵略的物质基础，因此“战争不是不可避免的”。在目前的形势下，“只有两条路：要么和平共处，要么发动历史上最具毁灭性的战争。第三条路是不存在的。”这就是“和平共处”。
3、报告同时“向资本主义国家领导人建议：‘让我们用实践来证明哪一种制度更好吧，让我们进行不打仗的竞赛吧。……我们建议的是未提及所有国家人民的生活水平而进行的和平竞赛。’”这就是“和平竞赛”。
