李协中（１７９７－－１８７６？）字和庵，西宁人。他生活在我国封建社会末期，他的诗作反映出了诗人的生活经历及思想变化脉络，在一定程度上出反映了当时的社会现实。他的诗体裁广泛，不拘一格，或二三言，或数百言，直抒胸臆 ，不尚雕饰，自然浑成，短歌行质朴有味，五七言平浓奇淡，有一种古朴美。但他的诗在正视现实，反映现实方面多有忌讳、回避和冲淡，诗人借助模山范水、批风抹月和咏史咏物抒发个人的闲情逸致和牢骚抑郁，形成了清淡质朴的诗风。
青年时代的李协中有着积极的入世精神，并且自许甚高，认为“入幕拜公卿，怀才敢自负”。１８３０年（道光十年）他抱着“一介书生万里游，玉关以外觅封侯”的愿望从军新疆，结果未能如愿，只好 回乡以卖文教书为生。在困苦中，诗人虽曾有“予独幽处兮不逢时，谁予怜兮解愁斛”，“忧郁以终生兮，聊穷途一哭“的伤叹，但诗人怀才自负，壮心不已，“云雨起蛟龙，池中养不久”，“金池许蛟龙，他年作雨霖”，大有“天生我才必有用”的胸襟。这一时期诗人写了一些咏物兴怀，自警自策的短诗，寓意隽永，堪称佳作，如：
云霄直上，风雪不侵；
竹箭有筠，松柏有心。
（《志坚歌》）
千驷弗顾，万钟是羞；
有甚此者，予取予求。
（《得欲歌》）
１８３７年（道光十七年）李协中被选为拔贡。朝考初试，又取为一等第三名，先后任直隶（今河北省）大兴、顺天、束鹿等八县知县。在仕途上他逐渐认识到他所追求的并非是理想的，他看到的社会现实是“古道今非是”，“岐中又有岐”，官场上是“世情非旧原多幻，花样翻新须细看”，官吏们则是“群鹜稻粱争为己”。面对复杂而又险恶的社会环境，诗人即不甘心同流合污，又无力回天，只得“本不糊涂佯作痴”，这时的诗人对社会现实的认识倒是有所清醒了，然而随之，诗人由积入世变为消极入世转变为消遁世思想。１８５０年冬，他辞官回到了阔别十二载的故乡。
李协中回到西宁后，在西宁建了一处小别墅，自谓登楼东西南北四方，春夏秋冬四季都有景可观，所以取名“时乐楼”，写了《时乐楼八景》诗十六首，描写西宁山川风光，地方风情， 如：
北山横郭远浮青，一带晴岚绕翠屏。
却恨迷离偏遮柳，许多好景辨零星。
（《北郭浮岚》）
出谷早莺弄舌尖，诗肠鼓吹耳针砭。
柳丝春雨丝丝细，一串歌喉贯入帘。
（《春莺 流语》）
诗人虽不满社会现实，却又看不到出路，只好寄希望于复古，他自己更是“冠古衣古貌更古”。只是清梦不永，在垂暮之年再度出仕广东。这一时期他写下了《蝗》、《大风》等诗篇，反映了河湟地区“炊烟断村”，“可怜花木谁为主，无价麻丝莫倩童”的社会现实，不失为研究西宁近代历史的可贵资料。
“久欲家居居不得”的李协中，在１８６７年（同治六年）以七十多岁的高龄再度赴京候补，第二年分发广东从化知县。诗人写了《暮远游》、《寄家人》等感情真挚的长诗。在官场上他遇到的是“能手都翻花样巧”，他自己则是“老来难步剪裁工”。在从化任上待了七年又七月，在１８７６年（光绪二年）因病辞官回到西宁，不久便离开了人世。
李协中一生著述颇丰，可惜多毁于火，存诗辑为《双榆草堂诗集》，有光绪二年广东西湖街以文堂刻本存世。据《甘肃新通·艺文目录》记载，还著有《说说草》、《四书楹联》等。他擅长书法，墨迹广留于西宁民间。
