简介虾虎鱼分布于全世界，特别是热带地区。全球大约有800多种，属鲈鱼目，虾虎鱼亚目。
外形它们主要栖息在海水中，是一类体型小的食肉类鱼，大多数（约700种以上）种类属于虾虎鱼科。它们的特点是身体细长，有两条脊鳍。第一条有几根细微的脊骨，头部和两侧有一系列小的感觉器官，尾巴呈圆形，身上都有明亮的色彩。有些种类，如欧洲的水晶虾虎鱼呈现透明的色彩。多数成年鱼身长约10厘米，分布在菲律宾的一种虾虎鱼身长只有13毫米，是世界上最小的脊椎动物之一。
各种虾虎鱼组成了分类学中的虾虎鱼科 (Gobiidae)，又作鰕虎鱼科。它是鱼类中最大的一个科，已知有超过2000种。绝大多数体型小，一般短于10 cm。世界上最小的脊椎动物要数Trimmatom和Pandaka属的虾虎鱼类，它们完全成熟后也短于1 cm 。当然，也有些体型较大的虾虎，比如拟虾虎鱼Gobioides的种类，体长可超过30 cm,，但这是少有的例外。
产地有许多种虾虎鱼，如产于东太平洋区域的刺虾虎鱼栖息在沙土的洞穴或者泥泞中，有些还和其他动物住在一起。如加利福尼亚的一种粉红色的小盲虾虎鱼，就住在某些虾类动物挖掘的洞里。还有一种带有鲜明的蓝色环，产于加勒比海的小虾虎鱼，也喜欢和其他动物同巢共穴。它们往往会充当其他大鱼的清洁工，把它们身上的寄生物吃干净。
特点虾虎鱼亚科的鱼一般都会保护自己产下来的卵，常常把卵产在贝壳、岩石等不容易被吃掉的地点。
栖息在海岸线上的潮汐虾虎鱼（学名：Eucyclogobius newberryi）数量逐年减少，属濒危动物。
而在云贵高原的湖泊中，虾虎鱼却成为“外来入侵物种”，是当地土著物种灭绝的元凶之一。
虾虎鱼类最突出的形态特征就是其腹鳍愈合成一吸盘状。该吸盘的功能与的背鳍吸盘和圆鳍鱼科的腹鳍吸盘类似, 但在解剖上是十分不同的结构，因此只是趋同进化的结果。 经常可以看到野生的虾虎鱼以吸盘吸附在岩石或珊瑚上，在水族箱中它们也很乐意吸在鱼缸的玻璃上。
尽管虾虎鱼本身不是人们的重要食物来源，但它们却是许多经济鱼类（如鳕鱼、黑线鳕、黑鲈和比目鱼等）的重要猎物。有些虾虎鱼还是很受水族馆欢迎的种类，如短虾虎鱼属Brachygobius的种类。
生存环境虾虎鱼基本上生存于浅海环境，包括潮间带水坑、珊瑚礁和海草牧场；它们也大量存在于海水和河口栖息地，包括河流下游、红树林湿地和盐沼地。少数种类(还未完全清楚, 但少于几百种) 可完全适应于淡水环境。其中包括亚洲河流中的吻虾虎鱼(Rhinogobius spp.), 澳大利亚沙漠的雷虾虎鱼(Redigobius)以及欧洲的淡水虾虎Padagobius martensii。
寿命最短脊椎动物澳大利亚昆士兰州詹姆斯库克大学的研究人员发现虾虎鱼是世界上寿命最短的脊椎动物。这种珊瑚礁鱼最多能活59天。这一研究成果发表在最近一期的《现代生物学》杂志上。
迪普斯伊斯克博士说，他在研究体形微小而神秘的珊瑚礁鱼在生态系统里充当的角色时，无意中发现了世界纪录保持者。
虾虎鱼的耳石揭开了它们一生短暂而刺激的秘密。耳石位于鱼的耳朵里，是一种由钙组成的结构，就像人类的内耳，能帮助维持身体平衡。它们像洋葱外面一层一层的皮一样堆积起矿物质。随着时间的推移，它们就成为鱼类研究的一种普通工具。虾虎鱼的耳石上每天都会增加一层新的矿物质。
迪普斯伊斯克博士表示，耳石的作用有点像飞机里的黑盒子。他说：“当虾虎鱼孵出后出现在珊瑚礁上时，我们就能跟踪和观察它们，因为只要虾虎鱼开始在珊瑚礁上生活，耳石矿物质的稠密度就会发生变化。”
虾虎鱼体长一般在1厘米到2厘米，虾虎鱼孵出后，很快变成幼虫，然后在开阔的大海里游动三周，最后找到一座可以定居的珊瑚礁。它们就在这里繁殖后代，度过一生。雌性虾虎鱼25天后就可以产卵，总共大约排出400个卵。而雄性虾虎鱼的工作就是时刻保护这些易受攻击的卵。
种类小虾虎鱼
最新被澳大利亚生物学家证实的世界上最短命的脊椎动物，打破“世界纪录保持者”的非洲齿鲤（Nothobranchius furzeri），一种小虾虎鱼，它们生活在澳大利亚。这类鱼的寿命最长为8周。
栉虾虎鱼
虾虎鱼科
学 名：Ctenogobius giurinus (Rutter)
地方名：庐山石鱼、春鱼
头略扁平，吻钝。口端位，下颌微突出。体被栉鳞，头部裸露。背鳍2个，彼此分离。腹鳍胸位，左右愈合成吸盘。雄鱼背鳍、臀鳍较长。
底栖性小型鱼类，成鱼散居于石隙中。食各类水生无脊椎动物。4～6月产卵，卵粘附于石上。幼鱼有集群溯游习性，可大批捕捞，加工成为风味特殊的食品。
分布极广，除青藏高原外，几乎遍于全国。
