汝河发源于河南省伏牛山区龙池曼，是淮河北岸的主要支流之一，流经豫皖两省，在新蔡县班台和小洪河汇合后于安徽省的王家坝附近注入淮河干流。其流域面积12380平方公里，耕地1100万亩，人口约610万。流域内土地肥沃，气候温和，是河南省主要的粮棉油生产基地之一。
汝河夕照为襄城是汝河游览区著名的景观之一。春秋晴日下午，太阳将落之时，站立于师范西边大堤上眺望，位于县城西南的河滨公园会出现"汝河夕照"的奇妙景色。是时，夕阳光线激起河面万点金星，如银河倒映碧波之中。
汝河也叫北汝河，发源于登封，流经汝阳，汝州，宝丰，郏县，襄城等县市，于许昌境内汇入沙颍河。
汝河本来只有一条，《荀子》中有“汝颍以为险，江汉以为池”。其中一源沙河发源于伏牛山区木达岭，北源北汝河发源于嵩县跑马岭，在襄城县岔河口汇入沙河，沙汝汇合后，古代统称汝河，亦名隐水。古汝河于郾城县 南流入西平、上蔡、汝南诸县，“元代至正年间(1341年后)，汝水泛滥，有司自 舞阳截断 汝水，约水东注，改道入颍，此即“汝水南北截分之始”。南汝经过两次变化之后发展为洪汝河水系，即今天驻马店的洪河与汝河水系。其中发源于泌阳的古瀙水（古汝水支流）成为汝水南源，即今天的南汝河。澺水和潕水（也为古汝水支流）发展为今天的洪河。古汝水的一下游支流溱水今天称“溱头河”(即臻头河）。古汝水入淮之汝口今天为洪河口。
溱头河为南汝河最大支流，《水经注》谓之“溱水出浮石岭北青衣山，亦谓之青衣水也”流经确山、汝南两县，于汝南县沙口村注入南汝河。在上游山谷中建有薄山水库，下游被引入宿鸭湖，干流上建有芦庄、薄山、沙口等水文站。
纵观汝河，共经历了三次大的变化，即“汝源凡三易”，它的变化正是汝水经常泛滥的结果。给流域人民带来了深重的灾难。
《 清史稿》中关于汝源三易的记载：北汝，汝正源。西汝，潕及澺。南汝，瀙。元季，汝溢病蔡，自舞阳堨故渎，则潕及西平、云庄诸山水擅之。明嘉靖中涸，则遂平灈、瀙擅之。汝源凡三易，今北汝自上蔡合澺，通曰洪河。右合朱马、马常，左茅河，迳庙湾镇，右合荆河，其故道蔡埠河入会。南汝右纳黄酉、吴桂桥河，左迤为悬瓠池，右栗渚，侧城东南，右合半截河，纳溱水，错正阳复入，并入新蔡。
