掌线又名手纹、掌屈纹等。
人的能力有大小，体质有强弱，心理状态的均衡与否，在一定范围内往往能反映到人类外在的头脑——手掌纹线上。故而，手纹的科研课题近几十年来已极为世界各门类科研工作者感兴趣，并为之努力去探索研究，并将其归为“边缘科学”的范畴之内。
然而由古老的中国、印度到现代的世界各国的手纹研究的科学工作者，他们在掌纹的命名、分类方面至今未能统一。
中国从古代延至今日，将掌内之主要纹线分为四大条，曰天纹、曰人纹、曰地纹、曰玉柱，并将其天、人、地三线合称之为“三才纹”。而其掌内之小掌线纹则是千变万化，名称繁多。
国外则将掌内主要线分为五条，曰：生命线、智能线（又称头脑线）、感情线、玉柱线和太阳线。而将其次要之线分为九条辅助线，称之为：火星线、健康线、结合线、痴情线、保险线、直觉线、旅行线、金星线和水星线。