羲和（日神）《山海经》中有这样一个故事：“东海之外，甘泉之间，有羲和国。有女子名羲和，为帝俊之妻，是生十日，常浴日于甘泉。”
羲和国中有个女子名叫羲和，她生了十个太阳。“太阳之母”这是关于羲和的传说之一。
羲和又是太阳的赶车夫。《楚辞·离骚》说：“吾令羲和弭节兮，望崦嵫而无迫。”(弭：平息；崦嵫：yānzī牞古代指太阳落山的地方)。诗句的意思是：羲和不慌不忙地赶着马车，和太阳一起走在归家的路上。
羲和掌握着时间的节奏，每天由东向西，驱使着太阳前进。因为有着这样不同寻常的本领，所以在上古时代，羲和又成了制定时历的人。《尚书·尧典》说：“乃命羲和，钦若昊天，历象日月星辰，敬授人时。”———于是指示羲和，密切注视着时日的循环，测定日月星辰的运行规律，给大家制定出计算时间的历法。
羲和在古代神话中最早是帝俊的妻子，是生太阳的女神（见《山海经·大荒南经》）。又因语音之变，分化为帝俊妻娥皇、常羲二女神（见《大荒南经》、《大荒西经》）。娥皇又演化为舜妻（见《尸子》、《列女传》）；常羲则为生月亮的女神（见《大荒西经》），又变为羿妻，最后仍飞回月宫为嫦娥（见《淮南子·览冥训》）。随着母系进入父系社会，羲和由生太阳的女神演化为太阳本身，又成为太阳的驾车者（即日御，见《离骚》、《天问》等）。及至由神话降到历史中，羲和、常羲两女神，便由日、月的母亲，变为黄帝手下主管占日占月的两个男性官员羲和、常羲（见《吕氏春秋·勿躬》、《世本》等）。再继续演化，羲和由黄帝手下一人，变为尧手下司天文历法的二人或六人（羲氏、和氏，及羲仲、和仲、羲叔、和叔）。
传说中的中国古代掌管天文历法的人。相传他是黄帝时代的官。《史记•历书》记载：“黄帝考定星历”。同书《索隐》引《系本》及《律历志》：“黄帝使羲和占日，常仪占月……容成综此六术而著《调历》”。
所谓“占日”是指观测太阳，计算日子，等等。在关于唐尧的传说中，羲和是掌管天文的家庭，有羲仲、羲叔、和仲、和叔四人，被尧派往东、南、西、北四方，去观测昏中星，参照物候来定二分、二至的日子，以确定季节，安排历法。最有名的传说见于《尚书•胤征》篇，当时发生了日食，羲和是夏仲康王的天文官。因他沉湎于酒色而荒废了天象的观测和推算，而没有预测到，引起了恐慌，造成了意外的惊慌。于是仲康王依据《政典》（法律）：“先时者杀无赦，不及时者杀无赦”，命胤侯征伐并处决了羲和。这次日食是世界上人类第一次记载的日食。
因为羲和是传说中掌天文的官，主张复古的王莽在掌权后就把天文官改称羲和。著名天文学家刘歆就曾被任命担任羲和这个官职。
又因为羲和在传说中与观测太阳有关，所以在古代神话故事中有的把羲和塑造为太阳的母亲。《山海经•大荒南经》中说，在东南海之外有羲和国，国中有一女子叫羲和，嫁给帝俊为妻，生了十个太阳。每天羲和在甘渊为十个太阳洗澡。
而屈原在《离骚》中，则把羲和写成驾驭太阳车的神，就象希腊神话中的赫利俄斯一样。
阿波罗（日神）在尼采所著的《悲剧的诞生》中所指为 阿波罗。
日神是光明之神，其光辉使万物呈现美的外观。尼采说：“我们用日神的名字统称美的外观的无数幻觉”
在日神状态中，艺术“作为趋向幻觉之迫力”支配着人，不管他是否愿意。
日神是美的外观的象征，而在尼采看来，美的外观本质上是人的一种幻觉。梦是日常生活中的日神状态。
在艺术中，造型艺术是典型的日神艺术，表现在荷马史诗和希腊雕塑中的奥林匹斯众神形象堪称日神艺术的典范。
日神冲动既为制造幻觉的强迫性冲动，就具有非理性性质。日神是个体的人借外观的幻觉自我肯定的冲动。
日神精神象征的是形式主义和古典主义、视觉艺术。
尼采认为古希腊人有两种精神，即日神精神和酒神精神。日神阿波罗代表梦境艺术，代表着造型艺术的静态；酒神代表着迷醉状态，代表着音乐艺术的振奋。两种艺术形式形成鲜明对比，在艺术发展过程中相互影响，彼此融合，最终产生了古希腊悲剧。