如果从狭义上说，外汇原指外国货币，广义上说，通常指以外国货币表示的，用于国际结算的支付手段。外汇作为国际结算的支付手段的内容是很广泛的，它包括可以用于国际结算的银行存款、商业汇票、银行汇票、银行支票；可以用于国际清偿的公司债券、股票、息票等以及可以用于国际结算的外国货币和其他有外汇价值的资产，如黄金等。在进行外汇买卖时，对汇率走势进行仔细的分析是减少失误、降低风险的最佳办法。
外汇作为一种投资工具，总结而言：
最 适 合 对外界各种信息反应比较敏锐、有关专业知识比较熟悉的投资者。
最低投资额 不定，不过一般较大。
优 点 资金流动性强，交易方式种类多；方式选择恰当，可对抗通货膨胀。
缺 点 不能保证利润；常常需投注过多的精力注意外汇市场。
费 用 各外汇交易所、金融机构不同。
风 险 水 准 较大，受多种因素影响。
