蔡绦，字约之，号百衲居士（《苕溪渔隐丛话》后集卷三三），仙游（今属福建）人。京次子。徽宗宣和六年（一一二四），京再起领三省，年老不能事事，奏判皆绦为之。七年，赐进士出身（《宋会要辑稿》选举九之一六），未几勒停（同上书职官六九之一七）。钦宗靖康元年（一一二六），流邵州（同上书职官六九之二四），徙白州。高宗绍兴末尚存世（《四库全书总目·铁围山丛谈》）。有《西清诗话》（又名《金玉诗话》）三卷，今存残本一卷；《铁围山丛谈》六卷，今存。事见《宋史》卷四七二《蔡京传》。
《铁围山丛谈》六卷。存
按：据《宋史·蔡京传》记载，徽宗宣和六年（1124），蔡京再起领三省，至是四当国，时年78岁，《目昏日毛不能事事，悉决于季子绦。凡京所制，皆绦为之，且代京入奏。每造朝，侍从以下皆迎揖，口占嗫耳语，堂吏数十人，抢案后从”。后金兵大举南下，宋室危急，徽宗传位钦宗后，便仓皇南逃。蔡京后被钦宗放逐岭而死于潭州（今湖南长沙）崇教寺。蔡京其子孙二十三人同于流放，而蔡绦也流放到白州（广西博白），以后死于此地。《铁围山丛谈》一文称徽宗为“太上”，称高宗为“今上”，并述及高宗南渡后约二十年的若干史实，足见此书系蔡绦流放白州时所作。白州境内有铁围山，在旧兴业县（在今广西郁林西）南，古称铁城，蔡氏尝游于此。这就是本书书名的由来。见余嘉锡《四库提要辩证》卷十七。在宋代笔记中，《丛谈》是较为重要的一种，一向为学者专家所重视的史料。
又按：据宋陈振孙《直斋书录解题》、马端临《文献通考》、《经籍考》，明焦竑《国史经籍志》等书著录，《铁围山丛谈》均作五卷。清钱曾《读书敏求记》所载明嘉靖庚戌雁里草堂旧写本、庐文绍《抱经堂》本所附宽山《跋》，陆心源《百百宋楼藏书志》所载旧抄本，璜川吴氏、涉园张氏二抄本，以民国九年（1920）上海涵芬楼据晁本影印的《学海类编》本均作六卷。则旧云五卷，当系传写之误。
《国史后补》五卷。
《北征纪实》二卷。存。
按：《国史后补》或载宫围禁密，《北征纪实》叙述伐燕本末。两书《四库全书总目提要》均未著录，前者殆已亡佚，后者部分载入徐梦莘的《三朝北盟汇编》，可见一斑。
《西清诗话》三卷。存。原抄本。现已出版。
按：据曾敏行《独醒杂志》卷二称：“绦为徽猷阁待制时作《西清诗话》一编，多载元佑诸公诗词，未几，臣寮论列，以为绦所为私文，专以苏轼黄庭坚为本，有误天下学术、遂落职勒停”。吴曾《能改斋漫录》卷十二亦有此语。是彼于苏、黄势替之后，不党于其父，而独崇元佑之学，亦可谓特立独行者矣。此书原有三卷，见《直斋书录解题》、《通考·经籍考》及《宋史·艺文志》。至明代此书似不甚流传。《谵生堂书目》诗文评类作五卷，疑误。《万卷堂书目》杂文类作一卷，恐已是节本。可见近代郭绍虞《宋诗话考》。
《百衲诗评》。见《渔隐丛话》后集卷之十三。
《金玉诗话》一卷。残本。
按：据《说郛》本《金玉诗话》即是题蔡绦撰。