江西省永新县人，1918年出生于贫农家庭。他读了几年书，10岁参加儿童团，1928年任区儿童团团长，1931年任永新县儿童局书记。 1932年12月，萧克从中央军委带来一台50瓦的电台，湘赣军区立即在永新县城办了第一期训练班，共青团中央巡视员冯文彬推荐彭富九参加了训练班。这期学员共8人，学成之后，彭富九担任红6军团无线电报务员、红2军团报务主任、红6军团电台队长。整个抗日战争，彭富九都在军委二局工作。军委二局负责侦察工作，彭富九在二局历任报务员、电台台长、股长、一处副处长、干部科科长、系主任。解放战争，彭富九到晋察冀军区，任二局副局长、局长，彭富九当时没有能够破译傅作义偷袭张北的情报。北平解放后，他找到傅作义原办公室主任，才知道傅作义怕失密，内部没有用蒋介石统一的密码，自己另搞了一套密码，故意把电报搞得颠来倒去，把签名和时间插在电文里，致使破译十分困难。傅作义架了几部电台测向，听无线电的方向和声音大小。从而得知我军主力在张家口西南面，而张北空虚。1947年2月，晋察冀军区2纵和4纵主力向固城、漕河、徐水一线出击，迫使敌53军和22师东移，从而孤立了进至易县姚河地区的敌94军，出现了歼灭大股敌人的有利战机。聂荣臻立即命令杨成武指挥3纵、4纵迅速北进。3纵、4纵连夜强行军70多里，包围了姚村地区的敌94军及5个团，敌我兵力对比是叁比五。当我军正要发起总攻时，突然误传姚村被围之敌已突围向东逃窜。3纵、4纵自行撤围，分路追击。至发现情报有误，部队已无法收拢，丧失了歼敌战机。彭富九回忆说：姚村战斗，电话上报告，敌人跑了。聂司令员问我，我说，敌人肯定没跑，敌人的电台还在工作，正在发出“SOS”紧急呼救信号，向北平求援说“姚村被围，火速增援，非常危险！”但前面部队都去追“逃敌”去了，天快亮了，已经出去很远。为这个，2局的同志火了，因为在空中抓住敌人一个情报不容易。
1947年10月，我地下工作人员从石家庄发来特急密码电报，彭富九亲自翻译，该电说敌3军和16军1团将于近日沿北汉线北进。杨得志问情报是否可靠，彭富九作了肯定的回答。彭富九又通过电台收到敌军的几个密码电报，通过破译，确定了敌3军向北行动。清风店战役结束后，杨得志将缴获的一支手枪和一件雨衣送给彭富九说：老彭，干得不错，这一仗没有你们准确的情报，不可能会这样顺利地取得胜利。彭富九后来任华北军区二局局长、中南军区二局局长。1949年6月，白崇禧主力4个军驻扎衡阳、宝庆一带。四野首长要求二局搞清白崇禧下步战略动向。彭富九把我军电台截获到的敌往来电报逐一细看，
发现白部电令各军给团以上单位发五万分之一的广西地图，白部电告广省政府报告广西各地粮仓存粮数，白部要求汇报广西各地桥梁负重量。彭富九判断白崇禧欲退回广西。为防止白部退回广西，四野采取了稳住敌军，远距离迂回包围，截断敌退
路的作战方针。此时敌潜伏在武汉的一个电台被破获，彭富九监督敌电台台长发报，慌称四野士兵多系东北人，到南方来水土不服，疲惫不堪，伤病很多，部队已发放冬装，正在休整，未发现有重大行动迹象。白崇禧接电后信以为真。罗荣桓说：彭富九所领导的二局的工作，对取得衡宝战役的胜利功不可没。1952年，总参谋部下设技术部，彭富九调到北京，任技术部一局局长。彭富九组织领导抗美援朝战争中的情报保障工作，开展对朝鲜战场上联合国多国部队的多种文字翻译、情报技术侦察工作。后因技术部主要领导发生了问题，一时形势混乱，工作受到严重影响。不久李涛出任技术部部长，彭富九升任第一副部长。1955年以后，技术部后改为总参叁部。1959年，由李涛提议，41岁的彭富九出任叁部部长。彭富九一度离开过叁部，到军事科学院任副政委，但最后又回到叁部，先后担任部长、第一政委。过去彭富九的履历很少披露，萧克评价彭富九说：知者不说，不知者无从说。 彭富九获二级八一勋章、二级独立自由勋章、一级解放勋章、一级红星功勋荣誉章。是隐蔽战线上的无名英雄。
