负鼠科（科）Didelphidae是有袋类的最大也是分布最广泛的一科，包括美洲有袋类的绝大多数种类，共约有67种，其分布几乎遍及拉丁美洲各地，其中一种即北美负鼠（北美）Didelphis virginiana（下图）进入了北美洲，最北达到了加拿大南部，是现存分布最北的有袋类。负鼠科虽然属于有袋类，但是只有3个属的成员有清晰的育儿袋，其它种类则无袋囊或只有简单的皮褶。负鼠的习性比较多样，有些种类为地栖，有些种类为树栖，还有一种即水负鼠（水）Chironectes minima为半水栖性，大型的种类大小似猫，小型种类大小似鼠，其中多数种类特别是树栖的类型有可以缠绕的尾巴。负鼠多为杂食性，但也有只食肉和食虫的种类。负鼠寿命短，繁殖率高，是拉丁美洲森林种数量最多的哺乳动物之一，但多夜间活动且善于隐蔽而不易见到。
负鼠娄能适应多种环境，大多营树栖或地栖生活，只有水负鼠营半水栖生活。夜行性。多杂食，但也有只食虫的和食肉的种娄。繁殖率很高，怀孕期仅10余天，幼仔出生时比蜜蜂还小，前肢十分发达，并具锐爪(到达袋囊后脱落)。幼仔在袋中发育60～70天后即可自由出^袋囊，再过1个月左右离开母体独立生活。负鼠娄的自卫方法是装死。寿命很少超过两年，是食肉动物和人娄猎取的对象。由于繁殖率高，食性广，适应能力强，负鼠娄数量和分布依然在增加和扩展。
