鼹鼠科Talpidae的成员以高度适应地下挖洞生活而著称,但并非所有鼹鼠都生活在地下,大体上有穴居和水栖两个类型。鼹鼠科的大体可以分成3~5个亚科,欧亚大陆典型的穴居鼹鼠属于鼹鼠亚科Talpinae,这个亚科过去曾只包括3个种,现在则分成了十多个不同的种,较新的分类系统将美洲的鼹鼠也都归入鼹鼠亚科,置于不同的族。美洲的鼹鼠原本分成穴居的美洲鼹亚科Scalopinae和星鼻鼹Condylurinae亚科,美洲鼹亚科除了美洲的鼹鼠外,还包括毛尾鼩鼹等亚洲的鼹鼠。较新的分类体系将过去的鼹鼠亚科成员置于鼹鼠族Talpini,星鼻鼹置于星鼻鼹族Condylurini,其它美洲的鼹鼠置于美洲鼹鼠族Scalopini,而毛尾鼩鼹等亚洲的鼹鼠置于毛尾鼩鼹族Urotrichini。鼹鼠科的其它两个亚科为分布于中国西南部的鼩鼹亚科Uropsilinae和分布于俄罗斯和西南欧的水鼹亚科Desmaninae。俄罗斯水鼹Desmana moschata是鼹鼠科体型最大的成员,尾部侧扁,脚上有蹼,适应水栖生活,口鼻部长而尖,捕食水中的各种小动物。