定义在职考研，从广义上讲是指在职人员获得硕士学位的三种途径，即同等学力申硕、在职攻读硕士学位和单独考试；
从狭义上解释则仅仅包括在职人员报考全日制脱产硕士。
在职考研分类我们通常所说的在职考研多是指其广义解释，即在职考研分单独考试，同等学力申硕和在职攻读硕士学位三种：
单独考试
参加单独考试的考生，一般应限于用人单位推荐为本单位定向培养或委托培养的在职人员。单独考试硕士生学习期间不转户口，不转人事关系，不转工资关系，医疗费由考生原工作单位负责，毕业后回原单位工作。
同等学力申硕
[1]根据《中华人民共和国学位条例》的规定，具有研究生毕业同等学力的人员，都可以按照《国务院学位委员会关于授予具有研究生毕业同等学力人员硕士、博士学位的规定》的要求与办法，向学位授予单位提出申请。授予同等学力人员硕士学位是国家为同等学力人员开辟的获得学位的渠道。这对于在职人员业务素质的提高和干部队伍建设都能起到积极的作用。申请人通过了学位授予单位及国家组织的全部考试、并通过了学位论文答辩后，经审查达到了硕士学位学术水平者，可以获得硕士学位。
专业硕士学位教育
专业硕士教育的学习方式比较灵活，大致可分为在职攻读和全日制学习两类。比较简单的区分办法是：招收在职人员、以业余时间学习为主的专业学位考试通常在每年的10月份进行，名为“在职人员攻读硕士学位全国联考”，简称“联考”；招收全日制学生的专业学位考试与每年年初举行的“全国硕士研究生统一入学考试”(简称“统考”)一起举行。
考试时间单独考试：单独考试是随着一月份研究生入学统一考试一起进行。考试内容和报名方式和统招考试一样。
同等学力申硕：一般先是每年的10月开始网报，在教育网或者公网报名，然后11月份左右会现场确认。次年的5月会进行考试，考试的科目为外语水平和学科综合考试。
专业硕士学位教育：在职人员攻读硕士学位的录取工作由各招生单位自行组织，录取分数线由各招生单位自行划定。各招生单位根据考生入学考试成绩(含面试)，择优录取。成绩两年有效。