尼禄·克劳狄乌斯·十岂撒(37—68年)，罗马帝国克劳狄乌斯王朝最后一个皇帝，罗马史上出名的暴君。
尼禄从小生活在王朝宫廷之中，在充满了腐朽虚荣和阴谋倾轧的环境里长大。他所受到的不良教养和影响使他早就放荡不羁，完全腐化了。特别是称帝之后，他奉行着“君主所为，尽皆合法”的原则，过着荒淫无耻的生活。不仅他的宫廷，而且连罗马的街道也都变成狂欢作乐的地方。尼禄当政之初，由于他的放荡和无知，不理政事，实际政治权力控制在他的母亲阿格里皮娜及其同谋者手里。尼禄最初敬畏阿格里皮娜的权势，但也逐渐怨恨起她对他的控制，而这种矛盾随着尼禄对其母的不满情绪的增长，越来越尖锐。公元59年，尼禄组织了杀害其母的阴谋。他准备在其母乘船的时候将船沉没，但这个阴谋未能得逞，于是他便下令派遣近卫军结果其母亲的性命。
尼禄的母亲死后，能给尼禄以影响的人物及其代表的政治势力已经不存在了，相继而来的是一些投其所好、百依百顺，并为尼禄所宠信的人。这些人阿谀奉承，有意放纵尼禄的一切恶行。尼禄自诩多才多艺，他在宫廷中举办豪华赛会，自己则作为朗诵者、歌手、演奏师乃至角斗士登台表演。当他发现罗马人对他的表演技巧和艺术才华不够重视，就在大队扈从的保护下，于公元66年末，到希腊进行公开的演出。他在那里度过了一年的演出生活。他参加奥林匹克和科林斯赛会，扮演各种角色。由于希腊人对他的艺术才能和精彩表演给予了足够的热情和赞赏，所以他宣称，希腊人是惟一能欣赏音乐的人，只有他们是尊重他的成就的，为此，他赐给希腊以自治权。
在尼禄吟诗作赋、歌唱演奏、竞技角斗的同时，经常伴以规模不同、形式各异的宴会。这类宴会以尼禄的宠臣、近卫军长官提格利努斯在阿格里巴湖上所举行的宴会最为典型。提格利努斯制作一个木筏，放在阿格里巴湖上，在筏上安排一个宴会。他准备一些小船当做拖船，拖动筏子在湖中心荡漾。小船都是用黄金和象牙装饰的，荡桨者是一色的娈童，按年龄和淫荡的程度排列起来。他从山南海北搜罗各种珍禽异兽，甚至从大海里捕来了海上生物。在湖岸的一边，设置了冶游的院舍，里面有的是贵族妇女。在对岸，则是一群裸体的娼妓，搔首弄姿，作各种猥亵的舞蹈。当暮色渐深的时候，从湖滨所有的丛林和房屋里开始传出一阵阵相互唱和的歌声，到处都亮起闪烁的灯光。尼禄沉湎于这种腐朽、放荡生活之中。然而，他并没有因此而满足，更有甚者是他娶一名叫毕达哥拉斯的淫童为妻。在举行婚礼的时候，皇帝头上蒙着面纱，旁边站着证婚人。妆奁、合欢床等都铺陈出来，婚礼的火炬高高烧起。尼禄荒淫无耻达到了无以复加的程度。
公元64年夏天，罗马发生火灾，大火继续了9天，全城14个区只有4个区保存下来，3个区化为焦土，其他各区只剩废墟。大火对罗马城的人民来说无疑是一场空前的灾难，无数的生命财产被火所吞噬。据传，正当罗马城变成一片火海的时候，尼禄曾登上自己的舞台，高歌有关特洛伊毁灭的诗篇，安然自得地观赏烈火燃烧的场面。大火之后，尼禄利用自己祖国灾难的机会，抢先修建了自己的“金屋”。修建的新宫以其柱廊、浴场、水池、动物园占据了罗马最中心的地区。整个宫殿内部用黄金、宝石和珍珠来装饰。餐厅有象牙镶边的天花板，天花板是转动的，为的是可以从上面撒花，而香水则从管中喷出。在浴池里既有海水也有河水。当尼禄看到这座富丽堂皇、豪华别致的伟大建筑物时，赞叹地说：“该才像个人住的地方。”
由于尼禄胡作非为，人们传说，64年的大火，是因为尼禄厌弃简陋的旧城，或者是为了欣赏火光冲天、别开生面的景致，而将罗马城纵火焚之。尼禄为了消除在人民群众中产生的不满情绪，便逮捕一切纵火嫌疑犯。对于这些嫌疑犯，尼禄施以最残酷的刑罚，有些被兽皮蒙起来，让群犬撕裂而死；有些则被缚在十字架亡，黄昏以后点火燃烧，当做火把，照明黑夜。尼禄此番暴行，原意是想借此转移人们视线，引起人们对“纵火犯”的憎恨，但事与愿违，反而进一步暴露了这个暴君的凶恶。
尼禄无耻放荡的行为，无止境的挥霍与浪费，使罗马帝国很快地出现了财政枯竭、危机四伏的严重局面。国库的积存花光了，士兵的薪饷和退伍老兵的奖赏停发了，货币贬值了。为了扭转这种局面，尼禄实行了两项主要措施。其一是增加财税，极尽搜刮之能事。其：二是以“侮辱尊敬法”以及各种莫须有的罪名，没收有钱人的财产。尼对所有死人的财产，只要死者在遗嘱中没有将大部分财产献出来，其财产就要全部没收。对反对他的罗马贵族、行省总督和统帅，尼禄可以在任何的时候把他们变成恐怖政策的牺牲品。
公元65年，罗马贵族阶层组成了以富有声望的盖乌斯·卡尔普尔尼乌斯·皮索为首的刺杀尼禄的集团。参加这个集团的有元老院元老、骑士、军官、诗人和哲学家等40余人，他们准备趁尼禄出席竞技场时把他杀死。但是，由于皮索等人的优柔寡断和事机不密，计划被揭露。尼禄对此当然不能善罢甘休，随之而来的是逮捕、拷打与屠杀。这个集团中有18人被处死，几位元老院元老被勒令自杀。
此后各地都爆发了大规模的武装起义，面对如此严重的局势，尼禄拿不出什么好办法来挽救其即将灭亡的命运。于是，他提出一个极其荒谬的主张，他打算作为一个歌手和朗诵者，到起义者中间去，妄想用他那“动人的歌喉”战胜与他势不两立的反对者。然而，事态的发展并不像尼禄所想像的那样，此时，一向被认为是元首的心腹——近卫军开始背叛尼禄。近卫军长官看到尼禄大势已去，为了自己的生命和财产，他投到反对者的阵营中去了。一向唯元首之命是从的元老院，面对既成的事实，也宣告尼禄为人民公敌，要对他处以死刑。至此，尼禄已经走投无路，逃出罗马之后，在城郊他的住宅里自杀了。在自杀之前，他还不忘他那“高超”的艺术才能，叹息说：“多么伟大的艺术家要死了!”
