职业资格是对从事某一职业所必备的学识、技术和能力的基本要求，反映了劳动者为适应职业劳动需要而运用特定的知识、技术和技能的能力。与学历文凭不同，学历文凭主要反映学生学习的经历，是文化理论知识水平的证明。职业资格与职业劳动的具体要求密切结合，更直接、更准确地反映了特定职业的实际工作标准和操作规范，以及劳动者从事该职业所达到的实际工作能力水平。
开展职业技能鉴定，推行职业资格证书制度，是落实党中央、国务院提出的“科教兴国”战略的重要举措，也是我国人力资源开发的一项战略措施。它对于提高劳动者素质，促进人力资源市场的建设以及深化国有企业改革，培养技能型人才，促进经济发展都具有重要意义。
根据《劳动法》和《职业教育法》的有关规定，对从事技术复杂、通用性广，涉及国家财产、人民生命安全和消费者利益的职业（工种）的劳动者，只要从事国家规定的技术工种（职业）工作，必须取得相应的职业资格证书，方可就业上岗。
