伊朗的国语和阿富汗的两种官方语言之一，中亚塔吉克共和国的主要语言。在阿富汗和中亚又称为“塔吉克语”。中国称为法尔西语。中国的塔吉克族使用东部伊朗语的瓦罕和萨里库尔方言，与此不同。伊朗约有4000万人使用，阿富汗约500万人使用。全世界操波斯语的人口约5000万。波斯语属于印欧语系之印度一伊朗语族。约公元前2000年操印度一伊朗原始母语的雅利安人西迁，经中亚分别进入伊朗和印度本土。其语言逐渐形成印度、伊朗两大系统。伊朗(1ran)的名称即来自雅利安这个词。伊朗语言的发展分为3个阶段c古伊朗语、中古伊朗语、新波斯语。古伊朗语的代表为“阿维斯塔语”(Avesta)和锲形铭文语。“阿维斯塔语”为东部波斯语，是祆教经典所使用的语言。锲形铭文语为西南部波斯语，是波斯帝国的官方语言，也是现代波斯语的直系祖先。公元前4世纪，古希腊马其顿亚历山大东征灭波斯帝国后，古伊朗语逐渐停止使用。中古伊朗语分为东、西两大系统。东部中古伊朗语包括花刺子模语、粟特语和中国发现的和田塞语。西部中古伊朗语包括巴列维语、摩尼中古波斯语、摩尼安息语等。其中巴列维语和摩尼中古波斯语是锲形铭文语的后裔，属于同一个语言系统，安息语属于伊朗本土东部方言。巴列维语是波斯萨珊王朝的官方语言，它的文献在中国发现的只有现存西安碑林博物馆的“唐苏谅妻马氏墓志”，摩尼中古波斯语和摩尼安息语只发现于中国吐鲁番地区，它们是古代入华的信奉摩尼教的波斯人和安息人所使用的语言。
公元7世纪阿拉伯人灭萨珊王朝后，推行阿拉伯语及文化，中古波斯语逐渐被废弃。原来的巴列维与安息语融合后产生了新波斯语，又称为“达里”语。“达里”(Dari)意为“宫廷”。由于新波斯语是萨曼王朝宫廷中通行语言，，故由此得名。它后来取代阿拉伯文，在公元9～10世纪成为东部穆斯林世界通行的书面语。新波斯文采用阿拉伯文字母体系，又在以阿拉伯字母B，J，Z和K的基础上创造了P，ch，zh和G4个字母，还从阿拉伯语中借入了大量的词汇。其语法与中古波斯语很接近，要点为：名词、代词形容语无性和格的差别，波斯语本族名词单复数按规则变化，但阿拉伯语借词则按阿拉伯语变化，不使用冠词。动词一般有两个词干；现在词干和过去词干，其变化规则分为规则变化和不规则变化两类，有6种人称变位形式。时态有：将来时、现在进行时、现在完成时、过去时、过去进行时、过去完成时、假定时等。语态有：陈述式、命令式等。句法上与印欧语系其他语言大同小异，都有从句结构。元代中国把波斯文称为“回回字”或“蒲速蛮字”。元政府各级机构都设有“回回译史”等专职译写文书。中国穆斯林的宗教用语和经堂教育用语中有大量的波斯语语汇。 (刘迎胜)
