名称攀援始祖兽（Eomaia scansoria）
拉丁文学名的含义：Eo-(希腊文意为原始古老)；-maia(希腊文意为母亲)：Eomaia暗示了这个新发现的哺乳动物化石在真兽—有胎盘类哺乳动物的演化系统上处于最原始的位置；scansoria(希腊文意为攀登)意味着这个真兽类哺乳动物具有可能灵活攀援的肢骨特征。
捐献者及研究命名专家攀援始祖兽化石由化石收藏爱好者蔡洪涛捐献，古生物专家季强、罗哲西等专家进行研究命名。
发现地点辽宁凌源
时代及层位白垩世义县组凝灰质页岩中（该化石距今约一亿三千万年）
科学分类界：动物界Animalia
门：脊索动物门Chordata
纲：哺乳动物纲Mammalia
亚纲：兽亚纲Theria
下纲：真兽下纲Eutheria
属：始祖兽属Eomaia
种：攀援始祖兽E. scansoria
化石基本特征攀援始祖兽保存了一个几乎完整的个体。为有胎盘类哺乳动物（真兽类）。其地质年龄估计为距今一亿三千万年，比已知次类化石的最早记录提前了四至五千万年。攀援始祖兽从头到尾共14厘米，推测体重在200克至250克之间，体型相当于一只大老鼠。头骨背压扁，保存不全，部分以印痕形式保存，后头盖骨几乎完全保存；肩带和前肢连接相当完整，肋骨与脊椎骨相连，部分肋软骨得以保存，左后肢链接完整，右后肢离散保存；椎骨整体链接完好。此外Eomaia scansoria还保存了清晰的毛发印痕或碳化膜，从头部、四肢到尾部连续分布。它纤长的掌骨表明攀援始祖兽善于在崎岖地面攀爬和灌木树丛中活动，生活在河湖岸边的矮小树丛中，以昆虫为食。
综述攀援始祖兽为目前已知最早的真兽类哺乳动物，对其的研究及在哺乳动物系统树上的定位，填充了最早的原始真兽类哺乳动物演化史上的重要空白，表明早白垩纪的真兽类哺乳动物的分化不但远远早于以前估测的年代，也超出了以前所知、有限的早期分化的幅度。它的发现，为研究有胎盘哺乳动物的分子演变速度和形态功能演化比较研究提供了重要依据。
相关新闻简介2002年04月25日的英国《自然》杂志发表文章说，中美科学家近日在中国辽宁发现了迄今世界上最古老的有胎盘类哺乳动物化石，很可能是包括人在内的胎生哺乳动物1.3亿年前的祖先或近亲。这一新发现比原认为最古老的有胎盘类哺乳动物化石——发现于西伯利亚的零散的动物牙齿向前推进了至少1.5千万年。美国卡耐基自然历史博物馆和中国科学院的专家宣布，这种属于“真兽类”的动物正式名称为攀援始祖兽(Eomaia scansoria)。
这种小巧的动物体型相当于一只大老鼠。据化石的外观推测，当时这个小家伙可能在翼手龙飞过时爬上了树枝。伸长的足趾表明它善于攀缘。研究者说，这是迄今为止所知的，包括人类在内的哺乳类家族中最早的成员。卡耐基自然历史博物馆的古生物学家罗哲西说：“它是这个品种多样，极其重要的类别(哺乳类)的源头。”
中美研究者在中国东北发现了这块化石。其骨骼保存完好，还能清晰地展现出其浓密的皮毛。与这种动物年代接近的哺乳动物只能通过牙齿判断。这种动物的牙齿和踝关节表明它是真哺乳亚纲家族(也称真兽亚钢)的一员，而不是有袋类或产卵的单孔类动物。
攀援始祖兽是在辽宁凌源发现的世界上最早的有胎盘类哺乳动物化石。据新华社2002年4月25日报道，中美两国科学家组成的研究小组称，他们发现的距今1.25亿年前的这种动物化石，可能是当今包括人类和灵长目动物在内的高级哺乳动物最早的亲缘动物。在国土资源部于2002年4月25日举行的新闻发布会上，国土资源部副部长寿嘉华宣布了这一消息。这种始祖兽身体长约14厘米，估计体重在200克至250克之间。始祖兽的牙齿具有真兽动物的许多最典型的定义性特征，牙齿特征表明它是食虫性动物。
