鹤庆县第三中学创建于1979年，目前是云南省唯一跻身于“一级完全中学”行列的农村中学。校园占地133亩，校舍建筑面积16350平方米，图书馆藏书40000册，理、化、生实验室按一类配置，电教室、语言室、微机室齐备，是“云南省现代教育技术实验学校”。有400米跑道的田径场和三块排球、篮球场。校园绿树掩映，鲜花四季常开，文化气氛浓厚，是“大理州育人环境优级学校”，县“文明单位”，“花园式单位”和“三优单位”。
学校现有24个班，在校学生1350人，外籍学生300多人。有教师80人，省劳模1人，特级教师1人，高级教师9人，一级教师28人，教师学历达标合格率为100%。有一支思想和业务素质高，作风踏实、敬业博学、严谨创新的教师队伍，是“大理州先进职工之家”。学校党政领导团结协作，党员充分发挥先锋模范作用，成了各项工作中的骨干和学科带头人，学校党支部2001年被评为“大理州先进基层党组织”。
学校大力推进素质教育，形成了两大办学特色：以生产劳动为重要手段，对学生进行艰苦奋斗、吃苦耐劳精神的培养；在教学中以转化后进生为重点，实行分层推进，“结对帮辅”，大面积提高教育质量。教育管理中注重在科学管理的基础上坚持制度管理与情感管理的有机结合，2002年被省教厅、省军区评为“云南省学生军训工作先进单位”。
学校教育质量显著提高，学生思想品德优秀率均在90%以上，犯罪率为0，体育合格率100%。在生源较差的情况下，高考升学率五年上了五大台阶，均名列全州前茅，得到社会各界的好评。