斋灯最早出现在伊斯兰教历358年(今年是伊斯兰教历1428年)9月即斋月5日。当时法蒂玛王朝第四代哈里发穆仪兹进入开罗，居民们举着火把和彩灯欢迎他的到来。自那时起，彩灯便与斋月联在了一起，斋灯的称谓也由此而生，其功能也从原来的夜间照明器具变为庆祝斋月降临的庆祝和娱乐工具。斋月期间，夜幕降临后，孩子们便手持斋灯，穿梭奔跑于大街小巷，向自己的家人或街坊邻居索要糖果和甜点。
关于斋灯还有许多美妙的故事和传说，其中之一是，在法蒂玛王朝当政时，妇女被禁止在夜间出行，但在斋月期间却允许妇女到清真寺作祷告，条件是每位妇女或姑娘必须请一位男孩手持斋灯在前引路，意在告诉路上行人，一位女士驾临，请让路。
尽管关于斋灯的传说五花八门，准确的起源也难考证，但在埃及，斋灯现在确已成为斋月的一个突出特征。埃及传统的斋灯是用薄箔和玻璃制成，里面点上蜡烛，多少年来当地的斋灯式样无变化。近年来，中国制造的种类繁多造型各异的斋灯在埃及大受欢迎，特别是各种动物造型的斋灯，装上电池后，彩灯闪烁，歌声悦耳，能行能走，集照明、音乐、玩具等功能于一身，令孩子们爱不释手。
