基督徒不是去圣地膜拜的惟有的朝圣者。对于那些正统的穆斯林信徒来说，前往圣地麦加的天房以及麦地那先知穆罕默德的墓地朝拜，也是他们生命中十分重要的旅行。
伊本巴图特于1304年出生在摩洛哥的丹吉尔，他的父亲是一名法官，因此从小受到了良好的教育。21岁时，伊本·巴图特离开了他的出生地丹吉尔前往麦加朝圣。从这以后，他便开始了长达26年的漫长旅行。
依照旅行指南手册，伊本·巴图特首先横穿北非来到亚历山大和开罗。从这里他又乘船沿尼罗河到达阿斯旺，直到红海沿岸。回到开罗后，他又向北旅行，穿过叙利亚，来到阿拉伯半岛的麦加和麦地那。
此刻，伊本巴图特己深深爱上了他的旅行生活，他决定尽可能去更多的地方旅行。接着他穿过阿拉伯半岛来到巴士拉，沿着幼发拉底河直到底亚拜克尔。返回麦加学习了一段时间后，伊本·巴图特又开始了前往东非的征途，向南一直到达蒙巴萨和库拉。这时，伊本·巴图特已娶了几个妻子，生了几个孩子，还有一大批随从侍者。伊本·巴图特的旅行此时已带有大规模远征考察的特征，无论走到哪里，他都会受到当地人的欢迎。在去过土耳其、高加索以及沿着伏尔加河抵至保加利亚后，伊本·巴图特向南来到了撒马尔罕，最后一直到达印度的德里(在恒河支流亚穆纳河西岸)。在那儿，苏丹王任命他为德里的法官——他在这个职位上工作了九年。
1342年，苏丹王任命伊本·巴图特为大使，派往中国。尽管他在旅途上遇到重重艰险，但最终还是绕道锡兰和苏门答腊成功地抵达中国。在从中国返回的途中，他又顺道来到北非。1349年，伊本·巴图特45岁时回到摩洛哥的非斯。
然而伊本巴图特还不想偃旗息鼓就此安顿下来。1350年，他航行至西班牙，参观了格拉纳达。1352年，苏丹王又派他前往非洲内陆。伊本巴图特参观了尼日河上的廷巴克图和加奥等城市，并且向苏丹王汇报了他在那里的所见所闻。
伊本·巴图特在他的整个旅行中，都认真仔细地做了许多记录。他收集的这些知识为地图绘制者提供了宝贵的资料。
